Prije više od 8000 godina drevni ljudi živjeli su u bujnim i plodnim područjima današnje Saudijske Arabije, koja je u međuvremenu postala velika pustinja. No ostaci tih pradavnih ostali su svjedočiti tome, istrošeni u vremenu.
Arheolozi su otkrili i identificirali na tisuće ogromnih kamenih struktura diljem cijelog Arapskog poluotoka i Bliskog Istoka, od Jordana preko Saudijske Arabije do Sirije, Armenije, Kazahstana i Iraka.
Još su britanski ratni piloti 1920-ih primijetili ostatke građevina u obliku slova "V" na tim područjima, a misterij njihove gradnje predmetom je znanstvenih rasprava već čitavo stoljeće.
Korišteni za masovni lov?
Danas arheolozi koji rade na tim drevnim kamenim uzorcima, poznatim i kao 'pustinjski zmajevi', misle da su najvjerojatnije korišteni kao zamke za masovni lov. To sugeriraju i nedavne satelitske i snimke dronova u pustinji 'Uwayriḍ u Saudijskoj Arabiji.
Neki od tih pustinjskih zmajeva upućuju na jamu, drugi na iznenadnu liticu, a treći na ograđeni prostor. Sva tri dizajna sugeriraju da su se pustinjski zmajevi nekoć koristili za odvođenje krda divljih životinja u smrt ili zatočeništvo.
Svrha oblika zmaja općenito se slaže: životinje su tjerane ('aktivni' sustav zmajeva) ili vođene ('pasivni' sustav zmajeva) u ograničeno područje zidovima strukture. Lov na životinje, najčešće gazele i druge biljojede kopitare, vjerojatno kozoroga, divlje kopitare i nojeve, sada je prihvaćen kao najčešća upotreba ovih struktura, pišu autori nove studije objavljne u znanstvenom časopisu Arabian Archaeology and Epigraphy.
Kako bi se otkrilo koje su životinje konkretno bile tjerane u te zamke, biti će potrebna dodatna arheološka iskapanja. Činjenica da se pustinjski zmajevi pojavljuju u drugim dijelovima Arapskog poluotoka, međutim, sugerira da je to bila popularna i učinkovita lovna strategija za preživljavanje drevnih ljudi.
Složenije strukture korištene i za uzgoj divljih životinja?
Južnije od navedene pustinje, arheolozi su pronašli stotine kamenih zmajeva i tisuće drugih kamenih struktura razasutih po drugim dijelovima pustinje. Ti su kameni zmajevi složeniji i koncentriraniji od onih u pustinji ʿUwayriḍ, a ponekad kombiniraju više i V-oblika zajedno. Neke drevne slike na stijenama iz tog vremena također ilustriraju strukture nalik zmajevima koje se koriste za usmjeravanje životinja. Raspored nekih zmajeva sugerira da su se možda čak koristili za uzgoj divljih životinja, što je jedan od prvih pokušaja pripitomljavanja pronađen bilo gdje u svijetu.
Druga nedavna studija o pustinjskim zmajevima, objavljena u travnju 2022. godine u znanstvenom časopisu Journal of Archaeological Science: Reports, ističe da kombinacija zmajeva u jednoj regiji nije neuobičajena. Neki od tih kameenih zmajeva otvaraju se u jame na kraju, dok se drugi otvaraju u kućišta.
Obje vrste zmajeva mogle su raditi u isto vrijeme, definirajući srodne, ali različite tehnike lova, ističu znanstvenici. Isto tako, ističu znanstvenici, možda su također slijedili jedni druge kroz vrijeme, pri čemu je jedna tehnika dovela do pojave druge. Potrebna su daljnja istraživanja kako bi se napravila razlika između ove dvije mogućnosti. Razumijevanje neolitskog društva moglo bi u konačnici otkriti kako su rani ljudi prvi počeli loviti i pripitomljavati životinje.
Neriješena funkcionalnost
Ipak, nije svaki aspekt tih pustinjskih zmajeva nužno funkcionalan. Neki su pronađeni ugrađeni u još veće kamene strukture zvane 'mustatile', koje se protežu kilometrima. Mustatil je arapska riječ za pravokutnik, a odozgo, blok uzorak mustatila izgleda poput vrata. Arheolozi, međutim, još uvijek ne znaju čemu su služili.
Ipak njihova povezanost s pustinjskim zmajevima sugerira da su se mogli koristiti za držanje životinja u oboru ili skladištenje vode. Bez obzira za što su se koristile, te su kamene strukture morale biti vrlo učinkovite ili njegovane. Autori druge navedene studije naglašavaju su potrebna dodatna istraživanja datiranjem i iskapanjem povezanih mjesta.
Pustinjski zmajevi u Saudijskoj Arabiji dobili su iznenađujuće malo pozornosti znanstvene zajednice, iako se za njih zna već desetljećima. Arheolozi pozivaju na dodatna istraživanja o ostacima ovih drevnih zajednica i čini se da su se sad stvari počele kretati u tom smijeru.
Početkom 2022. godine arheolozi koji rade u Saudijskoj Arabiji otkrili su 530 kilometara široku mrežu izgubljenih autocesta na sjeverozapadu zemlje. Te drevne ceste bile su obrubljene tisućama spiralnih, kamenih grobnih komora koje kao da vode od jedne oaze do druge. U mnogima od tih oaza pronađeni su i pustinjski zmajevi.
Arheolozi koji su otkrili te drevne autoceste misle da su ih koristili drevni nomadski narodi u potrezi za najboljom klimom i zemljom. Tisućama godina kasnije, arheolozi pokušavaju rekonstruirati njihove tregove.
Izvor: Science Alert
