Astronomi su krajem 2024. identificirali novi asteroid, nazvavši ga 2024 YR4. Ime odražava njegovo otkriće u kasnom prosincu i njegovu poziciju 117. asteroida pronađenog u tom razdoblju. Znanstvenici su odmah počeli pratiti njegovu orbitu kako bi utvrdili potencijalnu prijetnju Zemlji.
U početku su izračuni ukazivali na 1posto šanse za udar, ali su daljnja promatranja podigla tu vjerojatnost na 2,3 posto za 22. prosinca 2032. godine, piše portal Science Alert. Ono što to znači jest da kada astronomi naprave 1000 orbitalnih simulacija na temelju podataka koje imamo, 23 od njih udare u Zemlju.
Nema razloga za paniku
Unatoč povećanoj vjerojatnosti, znanstvenici ipak nisu uznemireni. Najvjerojatnija putanja asteroida postavlja ga 240.000 km od Zemlje, unutar Mjesečeve orbite, ali ne opasno blizu. NASA-in Ured za koordinaciju planetarne obrane (PDCO) zadržao je rangiranje tog asteroida na svooj Torinskoj ljestvici na 3. mjestu, što ukazuje na potrebu kontinuiranog promatranja. Torino ljestvica je metoda za kategorizaciju opasnosti od udara takozvanih objekta bliskih Zemlji (engl. Near Earth Objects ili NEO) kao što su asteroidi i kometi.
Putanje asteroida ostaju neizvjesne zbog gravitacijskih utjecaja, uključujući Zemljinu vlastito gravitaciju. Ključni trenutak dogodit će se 2028. godine, kada 2024 YR4 prođe unutar 8 milijuna km od Zemlje. Taj bliski prelet omogućit će točnija predviđanja putanje tog asteroida.
Donekle dobra vijest u najgorem scenariju
Čak i u najgorem mogućem scenariju, 2024 YR4 nije dovoljno velik da izazove masovno izumiranje. Pravi rizik od asteroida nije od onih koji se polako približavaju Zemlji iz vanjskog Sunčevog sustava. Veći rizik su oni kao što je Chelyabinsk koji je došao iz smjera Sunca i iznenadio nas.
Asteroid YR4 ima promjer između 40 i 100 metara, što ga stavlja u kategoriju asteroida koji je pao u središnjem Sibiru 1908. godine te sravnio 2150 kvadratnih kilometara šuma. Taj asteroid je bio procjenjenog promjera između 50 i 80 metara.
Budući izračuni mogu promijeniti izglede, ali za sada je najvjerojatniji scenarij nastavak pada vjerojatnosti udara. Za ažuriranja, NASA-ina Planetary Defense Page nudi praćenje i tog asteroida u stvarnom vremenu.
