Kako bi učinkovitije odgovarala na prijetnje dronovima, američka ratna mornarica raspoređuje dvije nove i jeftinije višekratne presretačke letjelice, Roadrunner-M tvrtke Anduril i Coyote Block 2 tvrtke Raytheon, na svoje razarače klase Arleigh Burke, koji će pratiti nosač zrakoplova USS Gerald R. Ford tijekom njegove misije na Bliskom istoku kasnije ove godine.
Autonomna obrana protiv prijetnji dronova
Navedeni sustavi prilagođeni su za presretanje bespilotnih letjelica poput onih koje koriste Huti militanti u Jemenu, koje podržava Iran. Kao autonomne leteće bojne glave, navedene letjelice mogu se lansirati unaprijed u područjima visokog rizika i zatim usmjeriti prema identificiranim prijetnjama. Cilj je smanjiti vrijeme reakcije i troškove obrane snaga američke ratne mornarice.
Oba sustava izvorno su bila dizajnirana za uporabu na kopnu; međutim, američka mornarica testirala ih je i demonstrirala u pomorskom okruženju, rekao je kapetan Ronald Flanders, glasnogovornik ureda za istraživanje i nabavu američke ratne mornarice za portal Military.com.
Coyote Block 2
Raytheonov Coyote Block 2, jednokratni dron koji stoji oko 115.000 eura, lansira se iz kontejnera, rasklapa krila i može letjeti do jednog sata. Pokreću ga raketni potisnik i turbinski motor, a sposoban je za elektroničko ratovanje, izviđanje i udarne misije. Prema Raytheonu, može podnijeti razmjerno velika ubrzanja tijekom lansiranja, što je ključna značajka za sve aplikacije s lansiranjem iz cijevi, prenosi Business Insider.
Roadrunner-M
Eksplozivna varijanta Roadrunner-M-a tvrtke Anduril, koja stoji oko 460.000 eura, ima dvostruke turbo mlazne motore za vertikalno polijetanje i sposobnosti brzog prepoznavanja ciljeva. Može presresti metu u letu ili se vratiti na brod ako cilj nije pronađen. Osnivač Andurila Palmer Luckey opisao ju je kao nešto između višekratne rakete i potpuno autonomnog zrakoplova.
Integriracija u operacije američke ratne mornarice i smanjenje troškova
Roadrunner-M i Coyote pomažu američkoj ratnoj mornarici u rješavanju tzv. problema "troškovne krivulje". Roadrunner-M, primjerice, stoji znatno manje od 845.000 eura koliko košta Rolling Airframe Missile, 1,4 milijuna eura, koliko košta Evolved Sea Sparrow, ili 3,7 milijuna eura koliko iznosi cijena SM-6 projektila.
Američka ratna mornarica je u siječnju potvrdila da je od listopada 2023. godine lansirano gotovo 400 projektila, uključujući preko 100 SM-2 i 80 SM-6 projektila, kako bi se suzbili napadi jemenskih militanata, što naglašava hitnost potrebe za jeftinijim alternativama i održivijim obrambenim sposobnostima.
