Svemirski teleskop James Webb (JWST) nastavlja značajno napredovati u proučavanju egzoplaneta, posebice u analizi njihove atmosfere. Ispitivanjem svjetlosti zvijezda koja prolazi kroz planetarne plinove putem teleskopa, znanstvenici mogu odrediti njihov sastav i porijeklo.
Otkriće CO2 u atmosferama planeta
JWST je nedavno promatrao planetarni sustav HR 8799, otkrivši ugljični dioksid u atmosferama četiri divovska planeta tog sustava. To otkriće sugerira proces formiranja sličan onom kod Jupitera i Saturna u našem Sunčevom sustavu. Smješten 130 svjetlosnih godina u zviježđu Pegaz, HR 8799 ima mladu zvijezdu, staru tek oko 30 milijuna godina i koja ima 1,5 puta veću masu od našeg Sunca i oko koje kruže masivni planeti mase od 5 do 10 puta veće od Jupitera.
Divovski planeti nastaju akrecijom jezgre, gdje njihove čvrste jezgre privlače plin, ili pak nestabilnošću planetarnog diska, gdje se plin brzo kondenzira. Razumijevanje koji proces dominira pomaže u klasifikaciji planetarnih sustava.
Nadamo se ovom vrstom istraživanja da ćemo razumjeti naš Sunčev sustav, život i sebe u usporedbi s drugim egzoplanetarnim sustavima, tako da možemo kontekstualizirati svoje postojanje, ističe William Balmer s američkog Sveučilišta Johns Hopkins i voditelj nove studije, vezane za navedeno otkriće, piše Universe Today.
Izravna promatranja i buduća otkrića
Među gotovo 6000 poznatih egzoplaneta, malo ih je izravno snimljeno zbog njihove blijedosti u usporedbi s okolnim zvijezdama. JWST-ov NIRCam koronagraf omogućuje precizna mjerenja blokiranjem svjetlosti zvijezda. Planeti sustava HR 8799 i 51 Eridanija pokazuju veće koncentracije teških elemenata od očekivanih, podupirući ranije spomenuti model akrecije jezgre.
