Znanstvenici su potvrdili otkriće nove vrste dinosaura u Australiji, jedne od najvećih pronađenih na svijetu, više od deset godina nakon što su stočari prvi put otkrili kosti životinje.
Sauropod koji jede biljke živio je u razdoblju krede, prije između 92 i 96 milijuna godina, kada je Australija bila spojena s Antartikom, prema istraživačkom radu objavljenom u ponedjeljak.
Paleontolozi su procijenili da je dinosaur dosegao visinu od 5-6,5 metara u boku i 25-30 metara duljine, što znači da je bio dug kao košarkaško igralište i visok kao dvokatnica.
To novu vrstu čini najvećim dinosaurom ikad pronađenim u Australiji i svrstava je u pet najvećih na svijetu, čime se pridružuju elitnoj skupini titanosaura otkrivenih samo u Južnoj Americi.
Ovakva otkrića samo su vrh sante leda, rekao je kustos muzeja u Queenslandu i paleontolog Scott Hocknull.
Stručnjaci iz Prirodoslovnog muzeja Eromanga i muzeja Queensland prvi su put upotrijebili novu digitalnu tehnologiju za trodimenzionalno skeniranje svake kosti radi usporedbe.
Da bismo bili sigurni da je Australotitan druga vrsta, morali smo usporediti njegove kosti s kostima drugih vrsta iz Queenslanda i u svijetu, rekao je Hocknull. Ovo je bila vrlo duga i mukotrpna zadaća, dodao je.
Paleontolozi su sauropoda nazvali "Australotitan Cooperensis", kombinirajući "južni titan" s imenom potoka u blizini mjesta gdje su 2006. godine pronađene prve kosti životinje na imanju za uzgoj goveda u Eromangi u državi Queenslandu.
Hocknull je rekao da se može očekivati otkriće čak i većih primjeraka dinosaura, s obzirom na to da su sauropodi koji jedu biljke općenito bili plijen ogromnih teropoda.
Pronašli smo nekoliko malih dinosaura teropoda u Australiji ... ali to ne bi smetalo Australotitanu, što sugerira da negdje postoje ostaci vrlo velikoga grabežljivog dinosaura. Jednostavno ga još nismo pronašli, rekao je.
