Američki proizvođač mlaznih motora Pratt & Whitney uspješno je testirao rotirajući detonacijski motor (RDE), novi mlazni pogonski sustav s potencijalnim vojnim značajem. Ta je tehnologija ključna za američki projekt Gambit, koji usmjeren na stvaranje isplativog, nadzvučnog, visoko-nadzvučnog i dalekometnog udarnog oružja zrak-zemlja koje se može masovno proizvesti.
RTX, matična tvrtka Pratt & Whitneyja, potvrdila je da su testovi u RTX Technology Research Centeru u Connecticutu završeni. Do sada je RDE pogon postojao samo u malim prototipovima. Tvrtka planira nastaviti s integriranim testiranjem motora na tlu, zajedno s američkim Ministarstvom obrane.
Naše testiranje simuliralo je agresivne pretpostavke o tome kako i gdje rotirajući detonacijski motor treba raditi. Ovo testiranje potvrdilo je ključne elemente dizajnerskog pristupa tvrtke Pratt & Whitney i pruža dokaze za nastavak integracije RTX projektila i pogona kako bismo ubrzali buduće mogućnosti za naše klijente, rekao je Chris Hugill, viši direktor Pratt & Whitneyjevog GATORWORKS tima, a prenosi portal The War Zone.
Za razliku od tradicionalnih turbomlaznih ili turboventilatorskih motora, RDE motori imaju malo pokretnih dijelova. Konvencionalni motori oslanjaju se na deflagracijsko izgaranje pri podzvučnim brzinama, dok RDE motor radi koristeći nadzvučne detonacijske valove u komori u obliku prstena, omogućujući visoku učinkovitost i snagu. Kompaktan dizajn RDE motora omogućuje veći kapacitet goriva i dodatni prostor za korisni teret u obliku projektila.
Implementacija je dosad bila nedostižna
Razvoj Pratt & Whitneyja proizlazi iz ugovora Air Force Research Laboratoryja (AFRL) koji je potpisan s tvrtkom Raytheon, sada RTX, za istraživanje RDE tehnologije za raketne primjene. Početna istraživanja u Centru za tehnološka istraživanja RTX-a dovela su do suradnje s tvrtkom Pratt & Whitney kako bi se poboljšao pogonski sustav sljedeće generacije, uključujući i onaj za projektile.
Dok koncepti RDE motora potječu iz 1950-ih, praktična implementacija bila je dosad nedostižna. RTX je identificirao dva primarna izazova: postizanje precizne ravnoteže zraka i goriva za trajnu detonaciju i razvoj naprednih proizvodnih tehnika korištenjem aditivne proizvodnje i modeliranja temeljenog na fizici.
Taj rad usklađen je s projektom Gambit američke Agencije za napredna istraživanja u obrani (DARPA), čiji je cilj razviti RDE propulzijski sustav za dalekometne, brze projektile zrak-zemlja u neprijateljskim okruženjima. Raytheon je 2023. godine dobio ugovor s DARPA-om za unaprjeđenje te tehnologije.
Američka vlada traži rakete koje idu brže i lete dalje. Kombinacija pogonske tehnologije Pratt & Whitney s projektilom Raytheona mogla bi rezultirati sustavom naoružanja koji odgovara trenutnim potrebama naše vojske, rekla je Beata Maynard, pomoćnica direktora za napredne vojne motore u Pratt & Whitneyju.
