Nedavno procurjele nove fotografije tajnovitog kineskog borbenog zrakoplova J-36 izazvale su i nove rasprave o uočenim promjenama na zrakoplovu te ukazale da je njegov razvoj zapravo još daleko od konačne verzije.
Taj drugi prototip uočen na novim fotografijama zadržava raspored s tri motora te velike upravljačke površine poznate s prvog prototipa. Vojni analitičari uočavaju niz poboljšanja koja upućuju na to da se i dalje testiraju različite konfiguracije J-36, piše portal The Aviationist. Pritom pojedini komentatori na kineskim društvenim mrežama tvrde da bi ova nova izvedba mogla biti bliža konačnom operativnom proizvodu, dok je prvi prototip vjerojatnije služio kao konceptualni demonstrator.
Uočene promjene
Najupadljivija promjena odnosi se na ispušni sustav zrakoplova. Prvi prototip imao je koritaste mlaznice prilagođene smanjenju radarskog odraza, nalik onima s Northropovog prototipa YF-23 iz programa Advanced Tactical Fighter. Novi zrakoplov umjesto toga pokazuje mlaznice nalik američkom F-22 Raptoru, s dvodimenzionalnim usmjeravanjem potiska. Ako taj pristup bude primijenjen na sva tri motora, prioritet se očito pomiče prema većoj upravljivosti i kontroli, na račun dijela radarske nevidljivosti.
Bočni usisnici također su izmijenjeni. Prvo je izdanje imalo trapezoidne otvore, dok drugi prototip izgleda koristi usisnik za nadzvučni let bez preusmjerivača (engl. diverterless supersonic inlet ili DSI), odnosno hibridno rješenje slično budućem lovcu kineske korporacije Shenyang. Dostupne slike nisu dovoljno jasne da potvrde prepoznatljivu DSI izbočinu, no prednji nagib usisnika otkriva promjenu geometrije. Gornja površina trupa nije snimljena, ali je vjerojatno da treći motor i dalje koristi dorzalni usisnik. Nije poznato koji se motori ugrađuju u J-36.
Glavni kotači stajnog trapa sada su postavljeni paralelno, umjesto u tandemu kao na prvom prototipu. Ta promjena vjerojatno oslobađa prostor unutar trupa za naoružanje ili dodatne sustave.
Puno otvorenih pitanja
Poput razvoja J-20, očekuju se daljnje modifikacije prije nego što se odredi konačna proizvodna konfiguracija. Testiranja će se nastaviti dok inženjeri traže ravnotežu između smanjene radarske vidljivosti i vrhunskih manevarskih sposobnosti J-36 zrakoplova.
