Ledena gromada A23a, jedna od najvećih i najstarijih santi leda na svijetu, ide prema britanskom teritoriju Južne Georgije te prijeti njegovu krhkom ekosustavu divljih životinja. Taj kolosalni blok leda, koji se proteže na otprilike 3500 kvadratnih kilometara, mogao bi poremetiti živote pingvina i tuljana, kao što su to učinila prethodna spuštanja santi leda u istu regiju.
Ledene sante same po sebi su opasne. Bio bih iznimno sretan kad bi nas potpuno promašio, rekao je za BBC Simon Wallace, kapetan državnog broda Pharos Južne Georgije.
A23a se odvojio od antarktičke ledene ploče Filchner 1986. godine, ali je ostao zarobljen desetljećima prije nego što se oslobodio u prosincu 2024. godine. Sada toplije vode sjeverno od Antarktika erodiraju njegove masivne 400 metara visoke ledene litice i uzrokuju da se komadi pomaknu i padnu u more. Ledena santa, nekada velika 3900 kvadratnih kilometara, nastavlja se raspadati dok se približava Južnoj Georgiji.
Stanje pripravnosti
Godine 2004. dogodio se sličan događaj kada se ledena santa A38 nasukala na kopno i uništila populaciju pingvina i tuljana blokirajući pristup područjima za hranjenje. Južna Georgia nalazi se na putu santama leda, pa se mogu očekivati utjecaji i na ribarstvo i na divlje životinje, kaže Mark Belchier, morski ekolog.
Ribari i mornari, uključujući Wallacea, ostaju u stanju pripravnosti jer sante leda stvaraju nove izazove. Cijelu noć imamo upaljene reflektore kako bismo pokušali vidjeti led - može doći niotkuda, napominje Wallace. Andrew Newman iz ribarske tvrtke Argos Froyanes opisuje razlike u veličini zaostalih krhotina sante leda A76. U komadima je od veličine nekoliko stadiona Wembley do komada veličine vašeg stola, rekao je za BBC.
Iako klimatske promjene nisu povezane s nastankom sante leda A23a prije nekoliko desetljeća, očekuje se da će topliji oceani dovesti do češćih ledenih santi u budućnosti.
Godine 2023. znanstvenici na brodu Sir David Attenborough istraživali su utjecaj sante A23a na okoliš. Znanstvenica Laura Taylor tada je istraživala kako otopljena voda ledenog brijega, bogata hranjivim tvarima i fitoplanktonom, utječe na ciklus ugljika u oceanu, potencijalno pomažući skladištenju ugljika.
Nepredvidivo kretanje spomenute sante leda znači da bi se svaki dan mogla pojaviti na horizontu Južne Georgije te predstaviti rizik za divlje životinje i ljudske aktivnosti.
