Zemljina orbita u sljedećih bi nekoliko godina mogla postati premala, za sve one koji tamo žele poslati svoj satelit. Naime, nakon što je SpaceX započeo s lansiranjem svojih Starlink satelita, kojih je trenutno više od 6000 u orbiti, kako bi stvorio komunikacijsku mrežu, istim putem krenuli su i drugi.
I dok su Amazonov Kuiper i Eutelsatov OneWeb mali u odnosu na Starlink, ipak predstavljaju svojevrsnu konkurenciju. No, čini se kako bi se to natjecanje za prostor u orbiti moglo dodatno zaoštriti. Šef ruske svemirske agencije, Roscosmosa, tako je najavio da Rusija planira napraviti svoju verziju Starlinka i to do 2032. godine. S druge strane, Kinezi su počeli s lansiranjem satelita za drugu satelitsku mrežu nazvanu Guowang.
Prvih deset satelita lansirano je na raketi Long March 5B početkom tjedna, a upravo bi oni trebali biti temelj za čak 13.000 komunikacijskih satelita koje konzorcij kineskih kompanija planira izgraditi i lansirati tijekom sljedećeg desetljeća. Kako piše Ars Technica, Guowangova flota trebala bi emitirati internetske signale velike brzine niske latencije u arhitekturi sličnoj Starlinkovoj mreži. No, detalja o tome za što će se koristiti i kako, zapravo nema.
Kineska korporacija za svemirsku znanost i tehnologiju (CASC) objavila je da je satelite Guowang razvila njezina podružnica, Kineska akademija svemirske tehnologije (CAST). Obje organizacije su u vlasništvu kineske središnje vlade.
Ono što se zna je da Guowangom, ili "nacionalnom mrežom", upravlja tajnovita tvrtka pod nazivom China SatNet, koju je osnovala kineska vlada 2021. SatNet je objavio malo informacija od svog osnivanja, a grupam zanimljivo, nema ni web stranicu.
Zna se tek da Kina do 2032. mora lansirati polovicu konstelacije Guowang — 6496 satelita — prema propisima o radio spektru koje je objavila Međunarodna unija za telekomunikacije.
Još jedna konstelacija iz Kine
No, Guowang nije jedina kineska satelitska mreža. Već su ove godine lansirali prvu grupu satelita za mrežu pod nazivom Qianfan ili Tisuću jedara. Kako je tad pojašnjeno, radi se o mreži satelita koja bi trebala omogućiti internetsku povezanost iz svemira. Za razliku od Guowanga, o Qianfanu se ipak zna puno više. Njime upravlja Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), tvrtka iza koje stoji šangajska općinska vlada.
U početku bi se trebala sastojati od oko 1.300 satelita, ali bi s vremenom mogla narasti na oko 14.000 satelita. Sateliti imaju dizajn ravnog panela, što im omogućuje da se postavljaju jedan na drugi za lansiranje, baš kao Starlinkovi sateliti.
Ispuni li Kina svoje planove, u Zemljinoj će orbiti nastati prilična gužva. Već sad se događa da se sateliti međusobno ili sa svemirskim otpadom, mimoilaze na veoma maloj udaljenosti, a nije neuobičajeno ni da se moraju izvoditi manevri izbjegavanja.
S povećanjem prometa u orbiti, jasno je da će se morati razmisliti i o nekoj vrsti centraliziranog nadzora "sateliltskog prometa", kako ne bi došlo do sudara i svemirskih nesreća. Za sad taj posao obavlja američko Svemirsko zapovjedništvo, no i oni priznaju kako im iz Kine baš i ne javljaju sve što se događa.
