Sa serijskim brojem #833, F-117A Nighthawk, koji je 3. listopada završio u muzeju u Palm Springsu, čini se samo kao primjerak tog legendarnog "nevidljivog" borbenog zrakoplova koji je dobro očuvan i koji će poslužiti kao turistička atrakcija u muzeju.
No točno taj Nighthawk ima vrlo neobičan nadimak i još zanimljiviju povijest.
F-117A #85-0833 prvi put je poletio 19. veljače 1988. godine. U svojoj letačkoj karijeri unutar američkog ratnog zrakoplovstva, letio je na 30 borbenih misija u sklopu 416. taktičke borbene eskadrile iz zračne baze King Khalid u Saudijskoj Arabiji i od 19. kolovoza 1990. do 1. travnja 1991. godine. To je bilo, naravno, doba prve Pustinjske oluje.
"Crni Vrag", kako je taj zrakoplov dobio nadimak, letio je i na 45 misija u sklopu 8. ekspedicijske borbene eskadrile koja je operirala iz talijanske zračne luke Aviano. Riječ je o misijama tijekom Savezničkih operacija na Balkanu 1999. godine.
Službeno je umirovljen 11. travnja 2008. godine, nakon 5140 sati leta.
U Palms Springsu Crnog Vraga dočekali su vodeni topovi te je s velikim počastima završio na svojem novom boravištu. U muzeju će biti izložen do proljeća 2021. godine, u sklopu šest posebnih i za posjetitelje ograničenih događaja.
Svaki od tih događaja trajat će 90 minuta, a bit će otvoren za simboličnih 117 posjetitelja. Posjetiteljima će sve o zrakoplovu reći poseban stručnjak Lockheed Martina ili jedan od pilota koji su letjeli tim čudesnim zrakoplovom.
Izvor: The Aviationist
