Koliko je stvarno svemir velik, teško je i zamisliti. No, sa svakim novim teleskopom i svakom novom sondom koja je poslana u svemirska bespuća, znanstvenici dobivaju nove informacije o tome koliko je naš svemir zapravo velik.
Sva ta istraživanja rezultiraju gomilama podataka koje treba pregledati, posložiti i iz kojih treba izvući neke zaključke.
Kako bi pokazali koliko je zapravo svemir velik, multinacionalna znanstvena suradnja COSMOS objavila je podatke koji stoje iza najveće dosad objavljene karte svemira. Projekt nazvan COSMOS-Web field obuhvaća podatke prikupljene svemirskim teleskopom James Webb i sastoji se od svih snimaka i kataloga gotovo 800 tisuća galaksija.
Naš je cilj bio konstruirati ovo duboko polje svemira na fizičkoj skali koja daleko nadmašuje sve što je prije učinjeno, rekla je Caitlin Casey, profesorica fizike sa Sveučilišta Kalifornije u Santa Barbari, koja vodi suradnju COSMOS s Jeyhanom Kartaltepeom s Tehnološkog instituta Rochester. Da imate ispis Hubbleovog ultra dubokog polja na standardnom komadu papira, rekla je, misleći na kultni prikaz gotovo 10 000 galaksija koji je NASA objavila 2004. godine, naša bi slika bila nešto veća od murala širine 4 x 4 metra, na istoj dubini. Dakle, doista je zapanjujuće velika.
Kako ističu, njihova kompozitna slika seže unatrag oko 13,5 milijardi godina, odnosno pokriva 98 posto sveukupnog kozmičkog vremena.
Kozmos je organiziran u gustim regijama i prazninama, objasnila je Casey. I htjeli smo ići dalje od pronalaska najudaljenijih galaksija; htjeli smo dobiti širi kontekst gdje su živjele.
Dodaje kako su sa svemirskim teleskopom James Webb uspijeli vidjeti 10 puta više galaksija nego što su očekivali. To je otvorilo i puno pitanja oko toga što zapravo znamo o svemiru.
Objavljivanjem ovih podataka nadaju se da će poboljšati razumijevanje o tome kako se razvijao rani svemir, ali i odgovoriti na pitanja o tamnoj materiji i fizici ranog svemira. Na korištenje tih podataka pozvali su i sve ostale znanstvenike iz cijelog svijeta.
Naime, podaci su javno objavljeni gotovo odmah nakon što su prikupljeni, ali samo u sirovom obliku, korisni samo onima sa specijaliziranim tehničkim znanjem i pristupom superračunalu za njihovu obradu i interpretaciju. Tijekom posljednje dvije godine COSMOS je radio na pretvaranju sirovih podatak u široko upotrebljive slike i kataloge. Stvaranjem ovih proizvoda i njihovim objavljivanjem, istraživači se nadaju da će čak i astronomi preddiplomskog studija moći istražiti materijal i naučiti nešto novo.
Želite li i sami zaviriti u povijest svemira i uživati u pogledu na tisuće galaksija, možete posjetiti službenu stranicu COSMOS-Web field i zadubiti se dokle god vam pogled (ili podaci s Jamesa Webba) seže.
