Američka obrambena tvrtka Kratos Defence and Security unaprijedila je svoj program Thanatos Unmanned Combat Aerial Vehicle (UCAV) uspješnim završetkom prvog leta toga bespilotnog vojnog drona, obavijenog velikim velom tajne. Iako točan datum ostaje neotkriven, tvrtka je potvrdila da se let dogodio posljednjih mjeseci kako bi se potvrdile aerodinamičke sposobnosti zrakoplova, piše portal The Aviationist. Sljedeća faza usmjerena je na testiranje potpuno integriranog sustava.
Dizajn i značajke Thanatosa
Letjelica za Thanatosa sada je učinkovito dokazana. Ne pokušavamo više shvatiti leti li taj dron, sada pokušavamo otkriti ispunjava li integrirani sustav okvir misije, rekao je Steve Fendley, predsjednik Kratosova odjela za bespilotne sustave, u intervjuu za Aviation Week početkom prosinca.
Prvi put predstavljen putem 3D grafičkog prikaza 2023. godine, Thanatos je radarski nevidljiva letjelica bez repa i s krilima u obliku dijamanta za smanjeni zračni otpor. Njegove radarski slabo uočljive značajke uključuju miješane usisnike zraka, udubljeni ispuh kako bi se minimalizirao infracrveni otisak i prepoznatljiv "lopatasti" dizajn nosa. Dron nosi naziv starogrčkog boga smrti Tanatosa, što odražava njegov smrtonosni potencijal.
Strateška partnerstva i potencijalna uloga
Kratos nije otkrio tko je kupac za Thanatosa, ali je američko ratno zrakoplovstvo vjerojatni kandidat, piše The Aviationist. Thanatos bi se mogao uskladiti s programom Collaborative Combat Aircraft (CCA), koji integrira bespilotne letjelice s platformom Next Generation Air Dominance (NGAD).
Razgovaramo s kupcem i nadamo se da ćemo sljedeće godine sklopiti ugovor koji se odnosi na određene druge sustave taktičkih bespilotnih letjelica Kratos, uključujući Thanatosa, prethodno je izjavio Eric DeMarco, izvršni direktor Kratosa.
Iskorištavanje iskustva s XQ-58 Valkyrie
Kratosova stručnost u bespilotnim sustavima proizlazi iz njihova drona XQ-58A Valkyrie, jeftinog UCAV-a dizajniranog za izviđačke i borbene misije. Neovisnost o uzletnim pistama ključna je za Valkyrienu svestranost. Iako ta značajka ostaje neizvjesna za sam Thanatos, Kratosu je cilj doraditi sustav tijekom 2025. godine te pružiti veću jasnoću o njegovu operativnom potencijalu.
