Obično kad pišemo o ledenjacima, pišemo kako se smanjuju, raspadaju, tope i slično. No, Europska svemirska agencija upozorila je kako je primijećeno da se jedan ledenjak na Antarktiku "odmetnuo" i počeo "krasti od susjeda".
Kako navode u svojoj objavi, zahvaljujući sustavu satelita Copernicus Sentinel-1, znanstvenici su otkrili pojavu za koju se vjerovalo da inače traje stotinama ili tisućama godinama. No, najnoviji nalazi jasno pokazuju da to nije uvijek slučaj.
Istraživanje objavčeno u časopisu The Cryosphere, otkriva ledenjak nazvan istočni Kohler na zapadnom dijelu Antarktike, krade led od svog susjeda.
Ledenjak Kohler, kao i ledenjaci Pope i Smith, smatraju se ledenjacima koji se najbrže mijenjaju na zapadnom dijelu Antarktike, a nalaze se iznad ledenih ploča Dotson i Crosson.
Zbog njihovog rasporeda, led sa ledenjaka Pope, Smith i Kohler kreće se prema ledenim pločama Dotson i Crosson koje plutaju u Amundsenovom moru. Stopa kojom se led kreće i topi, utječe na razinu mora.
Grupa znanstvenika sa Sveučilišta Leeds pregledala je fotografije visoke rezolucije koje je snimio Sentinel-1 u razdoblju od 2005. do 2022. godine kako bi provjerili razinu leda u tom području. Izračunali su brzinu leda koristeći različite tehnike i otkrili da je među sedam praćenih ledenjačkih puteva, jedan kretao gotovo dvostruko brže, a jedan usporio. Pomnijom analizom otkrili su da se ledenjak koji se brže kreće, istočni Kohler, nalazi odmah pored najsporijeg, zapadnog Kohlera.
Ne samo da su zabilježili razliku u brzini kretanja ledenjaka, već su i otkrili značajan pomak u smjeru kretanja, što je rezultiralo "krađom" leda bržeg ledenjaka od onog sporijeg.
Istraživači su otkrili kako su od 2005. godine ledenjaci u ovoj regiji "ubrzali", u prosjeku za 51 posto. Kako ističu, rezultati zapravo ne iznenađuju kad se promatra kakav utjecaj klimatske promjene imaju na ledenjake. No, ono što ih je iznenadilo je činjenica da se brzina ledenjaka zapadnog Kohlera zapravo usporila za 10 posto tijekom posljednjih 17 godina.
Mislimo da je do toga došlo jer je zapadni Kohler promijenio smjer i počeo se kretati prema svom susjedu, istočnom Kohleru, pojasnila je u objavi vodeća autorica istraživanja, dr. Heather Selley. Ova promjena smjera vjerojatno je uzrokovana različitim brzinama topljenja okolnih ledenjaka. Zbog toga što se istočni Kohler brže kreće i topi, apsorbira ili "krade" led sa sporijeg zapadnog Kohlera. To je zapravo "ledeno piratstvo".
Dodala je kako su, zahvaljujući satelitskim snimkama mogli uočiti ovu pojavu u rasponu od samo 18 godina, a do sad su mislili da je to dug i spor proces.
Profesorica Anna Hogg sa Sveučilišta Leeds istaknula je kako ovi rezultati ukazuju na to da je promjena smjera kretanja ledenjaka važan proces u modernoj dinamici ledenih ploča, koji je ključan za razumijevanje današnjih strukturalnih promjena u ledenjacima i buduće razumijevanje ovih sustava.
Podaci otkrivaju dosad nepromatrane interakcije između plutajućih ledenih ploča i uzemljenih ledenih ploča, što će utjecati na buduće podizanje razine mora, a može utjecati i na promjene mase ledenih ploča tijekom 21. stoljeća, zaključila je prof. Hogg.
