Kalifornijski vjetrovi Santa Ane poznati su po svojoj ulozi u raspirivanju požara na području Los Angelesa i južne Kalifornije. Ti jaki, suhi vjetrovi, koji potječu iz unutrašnjosti kopna, mogu male požare pretvoriti u razorne paklene buktinje.
Vjetrovi Santa Ane ponavljaju se u južnoj Kaliforniji i javljaju se do 20 puta godišnje između kraja rujna i svibnja. Njihovi učinci, posebno u kombinaciji sa šumskim požarima, predstavljaju velike i teške izazove za lokalne zajednice i hitne te vatrogasne službe.
Spomenuti vjetrovi trenutačno uzrokuju velike probleme u gašenju razornih požara koji divljaju u Los Angelesu i okolici.
Što uzrokuje vjetrove Santa Ane?
Ti vjetrovi nastaju kada se sustavi visokog tlaka smjeste nad zapadnim SAD-om, posebno u Velikom bazenu, pokrivajući dijelove američkih saveznih država Nevade, Ute, Idaha i jugoistočnog Oregona. Kako zrak teče u smjeru kazaljke na satu oko tih sustava, on se kreće na jug i zapad prema južnoj Kaliforniji. Spuštajući se preko planina Sierra, zrak se dodatno suši i ubrzava. Doline i klanci pojačavaju taj učinak povećavajući brzinu vjetra, slično kao što se voda ubrzava kada prolazi kroz usko crijevo.
Zašto su ti vjetrovi povezani sa šumskim požarima?
Vjetrovi Santa Ane stvaraju savršene uvjete za šumske požare zbog svoje suhoće i snage. Porijeklom iz sušnih pustinja, vjetrovi gube još više vlage dok se spuštaju, te dodatno suše okolnu vegetaciju. Taj efekt "sušila za kosu" čini vegetaciju vrlo zapaljivom i omogućuje požarima da se lako zapale i brzo šire.
Niska vlažnost zraka ključna je za početni požar. Zrak je u početku suh zbog pustinjskih lokacija odakle potječe, ali se još više suši dok se kotrlja s planina, piše BBC.
Snaga vjetra
Snaga vjetrova Santa Ane potiče brzo širenje požara. Uobičajene brzine tih vjetrova kreću se između 95 i 130 km/h, s udarima koji u ekstremnim slučajevima dosežu i do 160 km/h. Produljena razdoblja takvih uvjeta čine obuzdavanje nastalih požara izazovnim, a nepredvidivi naleti dodatno kompliciraju napore gašenja požara.
Podrijetlo imena
Izraz "vjetrovi Santa Ane" vjerojatno potječu od kanjona Santa Ana u kalifornijskom okrugu Orange, iako se njihov domet proteže daleko dalje. Alternativni nazivi uključuju "đavolji vjetar" ili "crveni vjetar", što odražava njihovu destruktivnu i vatrenu prirodu.
