Wall Street postaje sve nervozniji zbog izgleda američke tvrtke Lockheed Martin, nakon demonstracije dvaju novih prototipa borbenih zrakoplova iduće generacije u Kini. Lockheed, koji proizvodi F-35 Lightning II, najskuplje oružje u povijesti SAD-a, suočava se s potencijalnim problemima ako američka vojska preusmjeri financiranje na razvoj naprednijih borbenih zrakoplova.
Analitičar Deutsche Banka, Scott Deuschle, prethodno je označio dionicu Lockheeda s "kupuj", predviđajući povećanu potrošnju za obranu zbog aktualnih sukoba. Međutim, nakon što je Kina u prosincu predstavila dva prototipa radarski nevidljivih borbenih aviona, dionice Lockheeda su pale, što je natjeralo Deuschlea i druge analitičare da smanje svoje ocjene.
Smanjujemo preporuku za Lockheed s "kupuj" na "zadrži" jer smatramo da naša prethodna teza ne drži vodu i povećali smo zabrinutost oko dugoročne potpore za F-35 u svjetlu kineskih nastojanja modernizacije borbenih zrakoplova, rekao je Deuschle investitorima preko financijskog lista Barron's, a prenosi Business Insider. Njegova procjena cijene Lockheedove dionice pala je sa 611 dolara na 523 dolara.
Lovci šeste generacije na horizontu
Američka vojska obvezala se na velike nabave F-35 borbenih zrakoplova: 1.763 F-35A za zračne snage do 2049. godine, 273 F-35C za ratnu mornaricu i 420 F-35B i F-35C modela za marince. Međutim, kako Zračne snage napreduju u svojem programu za zračnu dominaciju sljedeće generacije (NGAD), a mornarica razvija F/A-XX, analitičari strahuju da bi Pentagon mogao preusmjeriti sredstva s F-35 na novije tehnologije.
Otkrivanje daljnjeg napretka u sposobnostima borbenih zrakoplova od strane Kine kao potencijalno potkopava dugoročne potražnje američkog ministarstva obrane za zrakoplovima F-35, istaknuo je Deuschle. Ipak, nema konkretnih dokaza koji sugeriraju da kineski prototipovi nadmašuju F-35, a Peking nije potvrdio da pripadaju šestoj generaciji borbenih zrakoplova.
Troškovi, odgode i politička potpora
Program F-35 naišao je na kritike zbog prekoračenja troškova i izazova u održavanju zrakoplova. Njegov ukupni trošak, uključujući održavanje, premašio je 2 bilijuna dolara. Unatoč isporuci više od 1000 jedinica, i dalje postoje stalni problemi, poput visokih troškova održavanja i ranjivosti specijalnog premaza koji smanjuje radarski odraz zrakoplova.
Lockheedova neto zarada pala je na 527 milijuna dolara u četvrtom tromjesečju 2024. godine, s 1,7 milijardi dolara prethodne godine. Međutim, politička potpora Lockheedu zasad ostaje snažna.
Više od 1900 dobavljača gradi i održava program F-35 u 48 američkih država i u više od deset zemalja, stoji na web-stranici Lockheeda.
Budući da je program NGAD pauziran zbog problema s troškovima, a zastarjela američka flota oslanja se na dizajne stare desetljeća, F-35 za sada ostaje neophodan. Dok novi kineski borbeni zrakoplovi potiču nagađanja, povijest pokazuje da se tehnološki strahovi ne pretvaraju uvijek u dominaciju na bojnom polju.
