Raketa Vega C uspješno je poletjela iz europske svemirske luke u Kourouu u Francuskoj Gvajani u četvrtak u 21:20 po GMT-u, te tako ostvarila važan cilj za Europsku svemirsku agenciju (ESA) - osiguranje neovisnog pristupa svemiru.
Podsjetimo, originalni termin za lansiranje bio je zakazan za srijedu u 21:20 po GMT-u, ali je uoči lansiranja ono odgođeno zbog tehničkog problema.
Lansiranje u četvrtak prošlo je bez ikakvih problema. Nakon što se Vega C sa svojim teretom vinula prema Zemljinoj orbiti, sve faze tijekom leta odrađene su bez ikakvih problema, što je veliko olakšanje za brojne timove iz nekoliko europskih zemalja koji su protekle dvije godine radili na poboljšanju ove rakete.
Vega C je naprednija verzija originalne Vega rakete, koja je uspješno lansirala lake satelite od 2012. do početka ove godine.
Prema ESA-i, nova raketa može nositi oko 800 kilograma više korisnog tereta, isplativija je i može lansirati satelite u orbite na različitim visinama.
Vrijedan i važan teret
Raketa Vega C lansirana je u sklopu misije Sentinel-1, koja se temelji na konstelaciji dvaju identičnih satelita koji lete u istoj orbiti, ali udaljeni 180°, kako bi se optimizirala globalna pokrivenost i isporuka podataka za Copernicus – komponentu promatranja Zemlje EU-a Svemirski program.
Sentinel-1A bio je prvi satelit u nizu, lansiran u travnju 2014., nakon čega je uslijedilo lansiranje Sentinel-1B 2016. Misija Sentinel-1B završila je u kolovozu 2022. nakon tehničkog kvara koji ga je onemogućio u snimanju podaci. Satelit je uspješno de-orbitirao i ponovno će ući u Zemljinu atmosferu u roku od 25 godina.
Sentinel-1C, zajedno sa svojim bratom Sentinel-1A, vratit će misiji njezin puni potencijal kao konstelacija od dva satelita. Sentinel-1A bi zatim trebao biti zamijenjen Sentinel-1D kasnije sljedeće godine.
Sentinel-1C također će nositi novi sustav automatske identifikacije (AIS), koji je razvila Međunarodna pomorska organizacija. Radi se o sustavu koji je osmišljen kako bi pomogao brodovima da izbjegnu sudare, posebno kada su predaleko od kopnenih radarskih sustava. Ova tehnologija dodjeljuje jedinstveni ID svakom plovilu i prati njegov položaj i kretanje u stvarnom vremenu, stvarajući virtualnu kartu brodova na moru.
Puno neuspjeha do sad
Dok je prvi let Vege C u srpnju 2022. bio uspješan, prvo komercijalno lansiranje u prosincu 2022. završilo je neuspjehom. Raketa je nedugo nakon lansiranja skrenula s kursa zbog problema s motorom, što je rezultiralo njezinim uništenjem i padom u more.
Sva planirana lansiranja od tada su do sada bila otkazana.
Potom je lansiranje Vege C zakazano za 4. prosinca, no odgođeno je u posljednji trenutak zbog, kako su iz ESA objavili, tehničkog kvara na lansirnoj rampi.
