Bijela kuća u subotu je povukla kandidata za čelnika NASA-e Jareda Isaacmana, naglo uklonivši bliskog saveznika Elona Muska iz razmatranja za upravitelja svemirske agencije.
Predsjednik Donald Trump rekao je da će uskoro objaviti novog kandidata.
„Nakon temeljitog razmatranja njegovih ranijih veza povlačim nominaciju Jareda Isaacmana za čelnika NASA-e“, napisao je Trump na svojoj mreži Truth Social.
„Uskoro ću objaviti novog kandidata koji će biti usklađen s misijom i staviti Ameriku na prvo mjesto u svemiru.“
Isaacman, milijarder i privatni astronaut koji je bio Muskov izbor za čelnika NASA-e, trebao je sljedeći tjedan imati dugo odgađano glasovanje o potvrdi pred američkim Senatom.
Njegovo uklanjanje iz razmatranja iznenadilo je mnoge u svemirskoj industriji.
Trump i Bijela kuća nisu objasnili što je dovelo do te odluke.
„Možda to nije uvijek očito u raspravama i turbulencijama, ali postoji mnogo kompetentnih, predanih ljudi koji vole ovu zemlju i duboko im je stalo do misije“, rekao je Isaacman u objavi na X-u.
„To je bilo u potpunosti vidljivo tijekom mog (parlamentarnog) saslušanja, gdje su čelnici obje strane jasno dali do znanja da su spremni boriti se za najuspješniju svemirsku agenciju na svijetu.
„Nevjerojatno sam zahvalan predsjedniku Trumpu, Senatu i svima koji su me podržali.“
Povlačenje njegove kandidature uslijedilo je nekoliko dana nakon Muskovog službenog odlaska iz Bijele kuće, gdje je uloga izvršnog direktora SpaceX-a kao "posebnog vladinog zaposlenika" koji vodi Odjel za učinkovitost vlade stvorila probleme za administraciju i frustrirala neke od Trumpovih suradnika.
Prema osobi upoznatoj s njegovom reakcijom, Musk je razočaran Isaacmanovom smjenom.
"Rijetko se nađe netko tako kompetentan i dobrodušan", napisao je Musk o Isaacmanu na X-u, reagirajući na vijest.
Isaacman, bivši izvršni direktor tvrtke za obradu plaćanja Shift4, imao je široku podršku svemirske industrije, ali se suočio sa zabrinutošću zastupnika zbog veza s Muskom i njegovim SpaceX-om, gdje je potrošio stotine milijuna dolara kao jedan od prvih na privatnim svemirskim letovima.
Isaacman je ranije donirao demokratima na izborima.
Na saslušanju za potvrdu u travnju, nastojao je uravnotežiti postojeću NASA-inu strategiju istraživanja svemira usmjerenu na Mjesec s pritiskom da se fokus agencije preusmjeri na Mars, rekavši da SAD mogu planirati putovanja na obje destinacije.
Kao potencijalni čelnik 18.000 NASA-inih zaposlenika, Isaacman se suočio sa zahtjevnim zadatkom provedbe odluke o davanju prioriteta Marsu, s obzirom na to da je NASA potrošila godine i milijarde dolara pokušavajući vratiti astronaute na Mjesec.
U petak je svemirska agencija objavila nove detalje proračunskog plana Trumpove administracije za 2026. godinu kojim se predlaže ukidanje desetaka programa svemirske znanosti i otpuštanje tisuća zaposlenika, što je kontroverzna reforma koju su zagovornici svemira i zakonodavci opisali kao pogubnu za agenciju.
Neki znanstvenici smatraju da promjena kandidata dodatno destabilizira NASA-u dok se suočava s dramatičnim smanjenjem proračuna bez čelnika koji bi se snalazio u takvim previranjima.
"Dakle, loša je vijest za agenciju to što (Isaacman) nije šef NASA-e", rekao je astronom s Harvard-Smithsoniana Jonathan McDowell na X-u.
"Možda je to dobra stvar za samog Jareda, budući da je trenutno biti šef NASA-e pomalo scenarij 'Kobayashi Maru'", dodao je McDowell, misleći na situaciju bez pobjednika s kojom se kadeti suočavaju u znanstvenofantastičnoj franšizi Zvjezdane staze.
