Revolucionarna studija otkrila je neočekivane ostatke tektonskih ploča duboko unutar Zemljinog plašta, daleko od mjesta na kojem bi one logično trebale biti. Znanstvenici sa Švicarskog Federalnog instituta za tehnologiju u Zürichu (ETH Zürich) i Kalifornijskog instituta za tehnologiju u SAD-u iskoristili su seizmičke valove i vrhunsku računalnu snagu kako bi otkrili te dosad nepoznate geološke anomalije.
Seizmički valovi, koje znanstvenici koriste već više od jednog stoljeća, pružaju uvid u unutrašnjost našeg planeta. Poput zvuka kroz različite materijale, ti valovi putuju različito ovisno o njihovoj gustoći i sastavu. Međutim, prethodne metode snimanja oslanjale su se na ograničene tipove valova zbog računalnih ograničenja.
Superračunalom do novih misterija
Znanstvenici su sada upotrijebili superračunalo Piz Daint za analizu sveobuhvatnog skupa podataka o valovima potresa, generirajući detaljnu kartu donjeg Zemljinog plašta. To je otkrilo hladne, guste fragmente stijena nalik tektonskim pločama razasutim diljem svijeta, uključujući ispod zapadnog Tihog oceana, daleko izvan poznatih zona subdukcije.
Očito su takve zone u Zemljinom plaštu mnogo raširenije nego što se dosad mislilo, kaže Thomas Schouten, znanstvenik za Zemlju s ETH Züricha i jedan od autora studije koja je objavljena u časopisu Nature's Scientific Reports.
Iako bi ti ogromni fragmenti stijena mogli biti ostaci subdukcije ploča, njihove udaljene lokacije sugeriraju alternativna objašnjenja. Schouten teoretizira da bi mogli uključivati drevni materijal bogat silicijevim dioksidom iz formiranja Zemljinog plašta prije otprilike 4 milijarde godina ili naslage bogate željezom nastale konvekcijom plašta.
Korišteni seizmički valovi prvenstveno odražavaju brzinu valova, dajući time nepotpunu sliku. Moramo izračunati različite materijalne parametre koji bi mogli generirati promatrane brzine različitih vrsta valova. U biti, moramo dublje zaroniti u svojstva materijala, iza brzine valova, ističe Schouten.
Na primjer, slojevi ploča koji se odvajaju od njihove baze mogli bi objasniti tanje ploče blizu površine. Potrebna su daljnja istraživanja kako bi se potvrdili rezultati somenutog istraživanja i otkrilo podrijetlo tih dosad tajanstvenih geoloških obilježja.
Izvor: Science Alert
