Revolucionarna nova studija pokazuje da bi se radioaktivni otpad iz nuklearnih elektrana mogao pretvoriti u koristan izvor energije. Američki znanstvenici pokazali su kako gama zračenje iz nuklearnog otpada može proizvesti električnu energiju za napajanje mikroelektronike.
Znanstvenici s američkog Sveučilišta Ohio State prikazali su metodu za iskorištavanje navedene energije za male senzore, s potencijalom za buduće širenje.
Sakupljamo nešto što se smatra otpadom i pokušavamo to pretvoriti u blago, kaže Raymond Cao, nuklearni inženjer sa Sveučilišta Ohio State i jedan od autora istraživanja koje je objavljeno u časopisu Optical Materials: X.
Trenutno nuklearna energija daje oko 10 posto globalne energije. Ako znanstvenici mogu prenamijeniti radioaktivni otpad, to bi moglo povećati održivost proizvodnje nuklearne energije kao alternative čistoj energiji. Nuklearne baterije, koje pretvaraju radioaktivni raspad u električnu energiju, dugo su proučavane, ali njihove praktične primjene i dalje su ograničene.
Navedeno istraživanje koristilo je dvostupanjski proces pretvorbe energije: scintilatorski kristali transformirali su zračenje u svjetlost, koju su solarne ćelije potom pretvarale u električnu energiju. Prototip, veličine 4 kubična centimetra, testiran je s cezijem-137 i kobaltom-60, generirajući 288 nanovata odnosno 1,5 mikrovata.
To su revolucionarni rezultati u smislu izlazne snage. Ovaj proces u dva koraka još uvijek je u preliminarnoj fazi, ali sljedeći korak uključuje generiranje veće količine vata pomoću konstrukcija za povećanje, kaže Ibrahim Oksuz, inženjer zrakoplovstva sa Sveučilišta Ohio State.
Iako su nuklearne baterije prvenstveno namijenjene za upotrebu u nuklearnim postrojenjima, daljnja istraživanja istražuju poboljšanja učinkovitosti i njihovu dugoročnu održivost.
Koncept nuklearne baterije je vrlo obećavajući. Još uvijek ima puno prostora za napredak, ali vjerujem da će u budućnosti ovaj pristup izboriti važan prostor za sebe kako u proizvodnji energije tako iu industriji senzora, navodi Oksuz.
Izvor: Science Alert
