Virus SARS-CoV-2 koji je uzrokovao pandemiju COVID-19 i dalje je stalna prijetnja, proširujući svoj doseg izvan ljudske populacije. Nedavna istraživanja pokazuju da se novi koronavirus aktivno širi s ljudi na bjelorepe jelene u SAD-u, te se čini da se brzo razvija među tom životinjskom populacijom.
Osim svog zagonetnog podrijetla, SARS-CoV-2 je pokazao svoju sposobnost prelaska s ljudi na razne druge životinjske vrste. Prethodne studije ukazale su na prevalenciju virusa među bjelorepim jelenima u određenim dijelovima Sjedinjenih Država.
U najnovijoj studiji, koja je objavljena u časopisu Nature Communications, američki znanstvenici su proveli nazalne briseve na 1522 jelena između studenog 2021. i ožujka 2022. godine. Genetska analiza otkrila je aktivne infekcije SARS-CoV-2 kod 10 posto tih jelena, s pozitivnim slučajevima u 59 posto testiranih okruga. Uzorci krvi također su pokazali da je otprilike 24 posto populacije jelena u Ohiju već bilo zaraženo novim koronavirusom.
Virus se lako kreće između ljudi i životinja
Nadalje, genomska analiza je pokazala da je najmanje 30 infekcija kod jelena potjecalo od ljudi. Čini se da se virus prilično lako kreće između ljudi i životinja, kaže Andrew Bowman, veterinarski epidemiolog na Sveučilištu Ohio State.
Analiza sugerira da bi bjelorepi jelen mogao poslužiti kao novi rezervoar za virus, potencijalno ga šireći na druge divlje životinje, stoku i ljude. To vjerojatno nije jednosmjerno, ističe Bowman.
Znanstvenici su pronašli koronavirus kod jelena iz Ohija u blizini gustih ljudskih populacija, ali i u ruralnim područjima, odbacujući ideju da je ograničen na urbane jelene. Izloženost visoko zaraznoj delta varijanti prevladavala je među mnogim jelenima, što ukazuje na slučajeve prelijevanja na ljude.
Genetski sastav delta varijanti kod jelena podudarao se s onima kod ljudi u to vrijeme, što ukazuje na prijenos među vrstama. Studija je promatrala klastere virusa koji se šire među divljim jelenima, čak i u različitim okruzima.
Razvija se brže kod jelena, nego kod ljudi
Utvrđeno je da se SARS-CoV-2 razvija brže kod jelena nego kod ljudi, iako implikacije na ljudsko zdravlje ostaju neizvjesne. Studija, međutim, sugerira da cijepljenje protiv COVID-19 nudi adekvatnu zaštitu.
Bowman i njegovi kolege izložili su hrčke varijantama koronavirusa dobivenim od jelena, otkrivši da su cijepljeni hrčci bolje prošli protiv infekcije od necijepljenih.
Iako varijante koronavirusa koje prenose jeleni možda ne predstavljaju izravnu prijetnju ljudima, potencijalno bi mogle utjecati na domaće životinje ili druge divlje životinje. Otprilike 70 posto slobodnog uzgoja bjelorepih jelena u Ohiju ostaje neizloženo SARS-CoV-2, što izaziva zabrinutost oko potencijala virusa da utječe na druge životinje domaćine u budućnosti.
Izvor: Science Alert
