Izraelsko Ministarstvo obrane objavilo je 28. listopada 2024. da bi njihov laserski sustav Iron Beam, napredno oružje usmjerene energije (DEW), trebao biti operativan u roku od godinu dana. Generalni direktor izraelskog ministarstva obrane Eyal Zamir potvrdio je ugovor ministarstva s obrambenim tvrtkama Elbit i Rafael. "Očekuje se da će prva sposobnost zemaljskog laserskog sustava... ući u operativnu upotrebu za godinu dana od danas", rekao je Zamir za The Times of Israel (ToI).
Dizajniran da podrži postojeću izraelsku protuzračnu obranu, Iron Beam bi mogao djelovati uz Iron Dome, a potencijalno i uz sustave Arrow, David's Sling i THAAD (isporučen od strane SAD-a). Iron Beam bi trebao ojačati izraelski višeslojni integrirani sustav protuzračne obrane, dizajniran za suočavanje s prijetnjama na različitim udaljenostima, piše portal The Aviationist.
Povećanje proizvodnje
Prvobitno predstavljen od strane Rafaela 2022. godine na simpoziju AUSA, Iron Beam je visokoenergetsko lasersko oružje koje može onesposobiti rakete, minobacače i bespilotne letjelice. Test iz 2022. godine pokazao je toplinsku snimku Iron Beama kako onesposobljava dron u zraku, gdje se krilo drona raspalo, uzrokujući njegov pad. U drugim testiranjima su također uspješno gađani minobacači i rakete.
Prema ToI-ju, novi ugovor Ministarstva s Elbitom i Rafaelom ima za cilj značajno povećati proizvodnju, osiguravajući da implementacija tog sustava ide prema planu. Brigadni general Yaniv Rotem istaknuo je učinkovitost tog sustava pod izazovnim uvjetima testiranja. Korištenje lasera mijenja čitavu igru, a tehnologija je jednostavna za rukovanje i pokazuje se ekonomski isplativom, rekao je. Testovi su provedeni u pustinji Negev, ključnoj lokaciji za obrambena ispitivanja Izraela.
Nadogradnja protuzračnog sustava obrane
Razvoj Iron Beam-a odražava zabrinutost Izraela zbog potencijalnog iscrpljivanja projektila presretača u budućim sukobima, gdje bi velike količine nadolazećih raketa ili bespilotnih letjelica mogle premašiti trenutne kapacitete izraelske protuzračne obrane.
Ulažu se svi napori kako bi sustav što prije postao operativan i omogućio učinkovit, jeftin i inovativan zaštitni kišobran, rekao je za ToI Benny Gantz, bivši ministar obrane Izraela. Iron Beam nije dizajniran da zamijeni Iron Dome ili druge sustave, već da pruži dodatnu podršku ciljanjem manjih projektila, ostavljajući veće prijetnje robusnijim raketnim baterijama.
Napredak Iron Beama dolazi usred nedavnih sukoba s Iranom i povremenih sukoba sa snagama Hutija, tijekom kojih se izraelska obrana često testira projektilima i bespilotnim letjelicama. Iako izvješća ponekad ukazuju na "kvarove" Iron Domea, stručnjaci napominju da sustav daje prioritet presretanju projektila koji ciljaju kritične lokacije. Razvoj izraelske strategije odgovora vidljiv je tijekom nedavnih iranskih raketnih napada, gdje su udari tih projektila na nekritične objekte pokazali prilagodbe koje je Izrael napravio u svojoj obrambenoj taktici.
Fleksibilno i isplativo rješenje
Najnovija vojna razmjena između Izraela i Irana pokazuje značajne sposobnosti obje zemlje. Izraelska vojna snaga uključuje napredna zračna sredstva sposobna gađati iranske objekte, dok je Iran razvio snažnu obrambenu mrežu po uzoru na rusku, osiguravajući stalnu proizvodnju taktičkog i strateškog oružja.
Iron Beam nudi fleksibilno, isplativo rješenje za borbu protiv bespilotnih letjelica i projektila. Njegov mali otisak i mobilnost čine ga prikladnim za neutraliziranje manjih projektila, čuvajući projektile presretače za veće prijetnje. Sustavi oružja usmjerene energije poput Iron Beama posebno su vrijedni protiv projektila u spuštanju, ometajući sustave za navođenje i neutralizirajući prijetnje bez potrebe za izravnim pogocima.
Međutim, lasersko oružje osjetljivo je na maglu i naoblaku, što može smanjiti njihovu učinkovitost. No, ti uvjeti također bi mogli ometati iranske sustave za navođenje projektila, stvarajući zajednički izazov u ofenzivnim i obrambenim situacijama.
