Mars ima nadimak Crveni planet zbog boje svoje površine koja je negdje između narančaste, smeđe i crvene. No NASA je objavila seriju fotografija koje Mars prikazuju u potpuno drugoj boji.
U sklopu misije MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), snimljene su fotografije na kojima je zabilježen ultraljubičasti prikaz Marsa. Znanstvenicima su takve fotografije izuzetno važne jer im omogućuju da steknu uvid u Marsovu atmosferu i promatraju njegovu površinu na drugačiji način.
Inače, MAVEN je lansiran u studenom 2013. i ušao je u orbitu Marsa u rujnu 2014. kako bi istražio gornju atmosferu planeta, ionosferu i interakcije sa Suncem i solarnim vjetrom te gubitak Marsove atmosfere u svemiru.
Fotografije koje su sad objavljene nastale su koristeći ultraljubičasti spektrograf tijekom MAVEN-ova obilaska Marsa 2022. i 2023. godine.
Ultraljubičasti spektrograf bilježi valne duljine između 110 i 340 nanometara, što je izvan vidljivog spektra. Kako ističu u NASA-i, kako bi te duljine učinili vidljivima ljudskom oku i lakše interpretirali podatke, slike se lažno boje različitim nijansama crvene, zelene i plave. Tako atmosfera poprima ljubičasti izgled, oblaci i izmaglica bijeli i plavi, dok površina dobiva žuti, smeđi ili čak zeleni ton.
Tako Crveni planet postaje zapravo šaren i to nam daje potpuno novi doživljaj promatranja Marsa. Znanstvenicima će ti podaci biti od neizmjerne važnosti za daljnje proučavanje Marsa. A nama dati ideju o skrivenim ljepotama Marsa.
