Zemljina unutarnja jezgra je dinamičnija nego što se dosad mislilo, mijenjajući ne samo brzinu rotacije već i oblik. Novo istraživanje koje analizira akustične valove koji putuju središtem planeta otkrilo je suptilne pomake u strukturi te jezgre, nudeći nove uvide u njeno ponašanje.
Revolucionarno opažanje
Uzbuđenje je uočiti proces koji dosad nije bio dokumentiran. Uvijek se nadamo da ćemo pronaći sljedeću čudnu i duboku činjenicu, a ovo zapažanje je potpuno novo. Sljedeći korak bit će uvjeravanje da smo u pravu i usavršavanje naših modela, rekao je geofizičar John Vidale sa Sveučilišta Južne Kalifornije i jedan od autora istraživanja koje je objavljeno u časopisu Nature Geoscience.
Čvrsta unutarnja jezgra, obavijena rastaljenim vanjskim slojem, sastavni je dio planetarnih procesa poput Zemljinog geomagnetskog polja i brzine rotacije. Međutim, izravno promatranje je nemoguće. Umjesto toga, znanstvenici se oslanjaju na seizmičke valove koje stvaraju potresi kako bi proučavali svojstva Zemljine jezgre. Ti valovi putuju kroz planet, reflektiraju se i lome na načine koji otkrivaju informacije o unutrašnjosti Zemlje.
Razotkriveni misteriji unutarnje jezgre
Vidale i njegovi kolege proveli su godine analizirajući seizmičke podatke. Godine 2022. predložili su vezu između brzine rotacije unutarnje jezgre i duljine Zemljinog dana, no daljnje istraživanje opovrglo je tu vezu. Umjesto toga, njihova najnovija otkrića pokazuju da promjene u ponašanju seizmičkih valova mogu biti povezane s varijacijama u obliku jezgre, a ne samo s brzinom rotacije.
Kako bi to testirali, tim je proučavao 168 parova gotovo identičnih potresa koji su putovali kroz unutrašnjost Zemlje.
Svaki par koji se ponavlja dva su potresa koji su gotovo identični, tako da možemo povezati sve promjene koje promatramo s razlikom u putu kojim su putovali seizmički valovi, objasnio je Vidale.
Uspoređujući podatke o potresima iz razdoblja kada je unutarnja jezgra bila u istom rotacijskom položaju, autori istraživanja su isključili brzinu rotacije kao jedini uzrok varijacija valova. Njihova otkrića sugeriraju da se površina unutarnje jezgre, gdje se susreće s vanjskom jezgrom, možda pomiče.
Što uzrokuje te promjene?
Teško je biti siguran, ali moguće je da bi to bila manja udubljenja i izdizanja unutarnje granice jezgre kao odgovor na snažno strujanje vanjske jezgre, rekao je Vidale. Varijacije mogu biti rezultat gustog materijala unutar Zemlje, ili konvektivnog toka u vanjskoj jezgri, ili oboje.
Ključno otkriće studije jest da seizmički signali odražavaju promjene, i u obliku jezgre, i u brzini rotacije. Više podataka obično je najbolji način za bolje razumijevanje novih tvrdnji, istaknuo je Vidale. Kako unutarnja jezgra nastavlja svoj ciklus, znanstvenici očekuju još novih otkrića u budućnosti.
Izvor: Science Alert
