Revolucionarna studija otkrila je spor i postupan proces koji se odvija ispod američkog srednjeg zapada, gdje Zemljina kora kaplje u unutrašnjost planeta. Seizmički podaci su otkrili da se rastaljeno kamenje nakuplja u gornjem sloju plašta, da bi na kraju tonulo dublje u naš planet. Iako taj fenomen nije razlog za zabrinutost, on dodaje fascinantan sloj znanstvenom razumijevanju Zemljinih dinamičnih geoloških sustava.
Razumijevanje kratona i litosferskog kapanja
Spomenuti fenomen litosferskog kapanja događa se kada Zemljina kora dosegne određenu temperaturu. Kako se kora topi, rastaljena stijena stvara kapljice koje postaju dovoljno teške da se odvoje i padnu dublje u unutrašnjost planeta. Posebno područje interesa ovdje je kraton, odnosno stabilan dio Zemljine kore koji je ostao uglavnom nepromijenjen milijardama godina. Vjeruje se da su kratoni temeljne jezgre oko kojih se formiraju kontinenti. Postoji otprilike 35 poznatih kratona ispod površine Zemlje.
Nalazi istraživanja
Znanstvenici predvođeni seizmologom Junlin Huom sa Sveučilišta za znanost i tehnologiju u Kini, prethodno na Sveučilištu u Teksasu, upotrijebili su seizmičke podatke za ispitivanje Zemljine kore ispod Sjeverne Amerike. Njihova studija koristila je računalni model za izradu tomografske karte, nudeći uvid u varijacije debljine i gustoće kore.
Zbog korištenja ove metode punog valnog oblika, imamo bolji prikaz te važne zone između dubokog plašta i pliće litosfere, kaže Thorsten Becker, geofizičar sa Sveučilišta u Teksasu i jedan od autora studije koja je bojavljena u časopisu Nature Geoscience.
Studija sugerira da bi stanjivanje kratona ispod Srednjeg zapada SAD-a moglo biti povezano s litosferskim kapanjem, pogoršanim tokovima plašta preusmjerenim subdukcijom drevne tektonske ploče Farallon. Taj se proces odvijao milijunima godina, a većina ploče sada se nalazi u donjem Zemljinom plaštu.
Vrlo dugotrajan proces
Iako se ovaj proces odvija ispod srednjeg zapada, njegovi se učinci protežu preko cijelog sjevernoameričkog kratona. Međutim, s obzirom na vremenske okvire od milijuna do milijardi godina, malo je vjerojatno da će utjecati na ljudski život u nadolazećim generacijama.
Izvor: Science Alert
