Jedan od popularnih načina zabave u Rimskom Carstvu bile su gladijatorske borbe. O tome svjedoče brojni zapisi i freske, kao i arene koje još uvijek stoje.
No, znanstvenici su godina pokušali pronaći opipljive, fizičke dokaze koji bi potvrdili da su se gladijatori borili sa životinjama - primjerice lavovima i medvjedima. I čini se da su u tome napokon uspjeli.
Istraživanje koje su proveli znanstvenici sa irskog Sveučilišta Maynooth, a koje je objavljeno u časopisu za znanost i medicinska istraživanja PLOS One, otkrilo je prve fizičke dokaze gladijatorskih borbi između ljudi i životinja iz rimskog doba.
Znanstvenici su predstavili kostur pronađen u blizini Yorka u Engleskoj, na prostoru za koje se smatra da je groblje iz rimskog razdoblja i za koje se vjerovalo da sadrži ostatke gladijatora. Lezije pronađene na kosturu obrađene su korištenjem modernih forenzičkih tehnika i eksperimenata, a rezultati su nedvojbeno pokazali da su kosti imale tragove ugriza životinje koja spada u kategoriju velikih mačaka.
Kako su istaknuli u istraživanju, tragovi ugriza na zdjelici kostura predstavljaju prvu osteološku potvrdu ljudske interakcije s velikim zvijerima "u borbenom ili zabavnom okruženju u rimskom svijetu".
Godinama se naše razumijevanje rimskih gladijatorskih borbi i životinjskih spektakla uvelike oslanjalo na povijesne tekstove i umjetničke prikaze. Ovo otkriće pruža prvi izravan, fizički dokaz da su se takvi događaji dogodili u tom razdoblju, preoblikujući našu percepciju rimske kulture zabave u regiji, istaknuo je u izjavi za medije glavni autor studije, profesor antropoligije Tim Thompson.
Bilo da se nanesena trauma dogodila kao dio predstave ili pogubljenja, ovaj dokaz iz Yorka također nosi nekoliko daljnjih potencijalnih uvida. Kao ključno novo izravno svjedočanstvo, markeri traume s groblja Driffield Terrace stoga dopuštaju kulturi spektakla grada, u ovom slučaju kolonije i garnizonske zajednice u Yorku, i provincije da se okarakterizira s većom potencijalnom specifičnošću, jačajući tumačenja temeljena na nesigurnim temeljima vizualnih slika, navode istraživači u zaključku studije te dodaju kako je ovo i otkriće zanimljivo iz perspektive "opskrbe provincija egzotičnim životinjama".
