Demencija, koju ljudi obično zovu senilnost, postupno je pogoršanje intelektualnih sposobnosti sve do oštećenja socijalnog i radnog funkcioniranja. Najistaknutiji simptomi su gubitak sposobnosti razmišljanja, pamćenja i logičkog zaključivanja, a jedan od načina prevencije demencije dugo je bilo stimuliranje mozga u svrhu stvaranja tzv. "kognitivnih rezervi" pomoću kojih mozak ostaje u dobroj formi.
Kako bi zaustavili napredak demencije i više aktivirali mozak, znanstvenici sa Sveučilišta u Montrealu odabrali su popularnu 3D igru kao jednu od metoda i dokazali da je najučinkovitija u borbi protiv propadanja mozga.
Znanstvenici su otkrili da igranje 3D ili logičkih igara utječe na povećanje sive tvari u hipotalamusu, dijelu mozga zaduženom za upravljanje odlukama i sjećanjima, što je od vitalnog značaja za učenje novih vještina jer igrači tom prilikom koriste memorijske procese. Kod ljudi u ranom stadiju demencije upravo se smanjuje ovaj vrlo važan dio mozga.
U istraživanju je sudjelovalo 33 ljudi u dobi od 55 do 75 godina koji su bili podijeljeni u dvije skupine. Prva skupina igrala je igru Super Mario 64, a druga je prvi put učila svirati klavir. Pozitivni učinci na kraju su uočeni samo kod onih koji su igrali igru.
Istraživanje je pokazalo da su osobe koje su igrale "Super Marija 64" samo dva mjeseca, imali veće prostorno i epizodno pamćenje u usporedbi s onima koji su "trenirali" na dvodimenzionalnim igrama ili učili svirati klavir. Dvomjesečno igranje igara poput 3D Super Marija može poboljšati kapacitet mozga te pomoći u prevenciji demencije, kako kod starijih, tako i kod mlađih odraslih osoba, tvrde kanadski znanstvenici.
Voditelj istraživanja, profesor Gregory West, vjeruje da bi se ova otkrića mogla koristiti u otkrivanju novih načina u zaštiti starijih ljudi od demencije. 3D igre potiču hipokampus da kreira mentalnu sliku virtualnog okruženja. Nekoliko istraživanja sugerira da upravo stimulacija mozga povećava funkcionalnu aktivnost i sivu tvar u tom dijelu mozga, istaknuo je prof. West.
