Po prvi put, međunarodni tim znanstvenika procijenio je utjecaj koktela sintetičkih kemikalija i drugih novih entiteta koji preplavljuju okoliš, na stabilnost Zemljinog sustava.
Četrnaest znanstvenika zaključilo je, u novoj studiji objavljenoj u znanstvenom časopisu Science and Technology, da je čovječanstvo premašilo planetarnu granicu u vezi sa zagađivačima okoliša, uključujući i plastiku.
U neobranom smo grožđu
Proizvodnja kemikalija se povećala 50 puta od 1950. godine, a predviđa se da će se do 2050. ponovno utrostručiti, kaže koautorica Patricia Villarubia-Gómez iz Centra za otpornost pri Sveučilištu Stockholm. Samo proizvodnja plastike porasla je za 79 posto između 2000. i 2015., tvrde znanstvenici.
Tempo kojim društva proizvode i ispuštaju nove kemikalije i druge nove entitete u okoliš nije u skladu s ostankom unutar sigurnog radnog prostora za čovječanstvo, ističe Villarubia Gómez.
Znanstvenici procjenjuju da na svjetskom tržištu postoji oko 350.000 različitih vrsta proizvedenih kemikalija. To uključuje plastiku, pesticide, industrijske kemikalije, kemikalije u potrošačkim proizvodima, antibiotike i druge farmaceutske proizvode. Sve su to potpuno novi entiteti, stvoreni ljudskim aktivnostima s uglavnom nepoznatim učincima na Zemljin ekosustav, no značajne količine tih novih entiteta svake godine ulaze u okoliš.
Brzina pojavljivanja ovih zagađivača u okolišu daleko premašuje sposobnost vlada da procijene globalne i regionalne rizike, a kamoli da kontroliraju bilo kakve potencijalne probleme, kaže koautorica studije Bethanie Carney Almroth sa Sveučilišta Göteborg.
Planetarne granice
Ovo najnovije istraživanje zapravo popunjava važnu prazninu u analizi takozvanih planetarnih granica.
Još 2009. godine, međunarodni tim znanstvenika identificirao je devet planetarnih granica koje omeđuju izuzetno stabilno stanje u kojem je Zemlja ostala 10.000 godina, od početaka ljudske civilizacije.
Te granice uključuju emisije stakleničkih plinova, ozonski omotač, šume, slatku vodu i biološku raznolikost. Istraživači su kvantificirali granice koje utječu na stabilnost Zemlje, te su 2015. zaključili da su četiri granice već bile probijene.
No, granica za nove entitete bila je jedna od dvije granice koje su ostale nekvantificirane, a ovim istraživanjem ta je granica kvalificirana i zapravo je još jedan u nizu znakova za uzbunu.
Novi entiteti i plastika kao posebna prijetnja okolišu
Znanstvenici kažu da postoji puno načina na koje kemikalije i plastika imaju negativne učinke na zdravlje planeta, od rudarstva, frakiranja i bušenja do vađenja sirovina do proizvodnje i upravljanja otpadom.
Neki od tih zagađivača mogu se pronaći globalno, od Arktika do Antarktika, i mogu biti iznimno postojani. Imamo ogromne dokaze o negativnim utjecajima na Zemljine sustave, uključujući bioraznolikost i biogeokemijske cikluse, naglašava Carney Almroth.
Globalna proizvodnja i potrošnja novih entiteta će nastaviti rasti, predviđaju znanstvenici. Ukupna masa plastike na planetu sada je dvostruko veća od mase svih živih sisavaca, a otprilike 80 posto sve plastike ikada proizvedene ostaje u okolišu.
Plastika sadrži više od 10.000 drugih kemikalija, tako da njihova degradacija u okolišu stvara nove kombinacije materijala i opasnosti za okoliš koje su bez presedana.
Osim porasta proizvodnje plastike, predviđanja pokazuju da će i ispuštanje plastičnog onečišćenja u okoliš rasti, unatoč ogromnim naporima u mnogim zemljama da se smanji ta vrsta otpada.
Proizvodnja, korištenje i plastični otpad utječu i na druge planetarne granice. To uključuje klimu, korištenjem fosilnih goriva, kopno i sustave slatke vode kroz korištenje, onečišćenje, fizičke promjene i širenje invazivnih vrsta, gena otpornosti na antibiotike i patogene mikroba u oceanima. Plastika je pomogla u rješavanju nekih ekoloških problema zbog svoje male težine i izdržljivosti, ali prekomjerno korištenje i zlouporaba imaju razorne učinke na zdravlje planeta, kaže Carney Almroth.
Poziv na akciju
Autori studije pozivaju na akciju za smanjenje proizvodnje i ispuštanja onečišćujućih tvari u Zemljin okoliš.
Moramo raditi na uvođenju fiksne granice proizvodnje i puštanja kemikalija, kaže Carney Almroth.
Prijelaz na kružno gospodarstvo je stvarno važan. To znači mijenjanje materijala i proizvoda kako bi se mogli ponovno upotrijebiti, a ne rasipati, dizajniranje kemikalija i proizvoda za recikliranje i puno bolji pregled kemikalija za njihovu sigurnost i održivost duž cijelog puta utjecaja u Zemljinom ekosustavu, dodaje Villarubia Gómez.
Izvor: EurekAlert
