Kineska svemirska postaja primit će svog prvog stranog astronauta u sljedećih nekoliko godina, izvijestila je državna novinska agencija Xinhua, nakon što su Kina i Pakistan u petak potpisali sporazum o suradnji na odabiru i obuci astronauta.
Sporazum o obuci pakistanskih astronauta za misije na svemirskoj postaji ukazuje na sve veću privlačnost kineske svemirske diplomacije, potpomognutu napretkom njezina svemirskog programa.
Kao zemlja s povijesno bliskim vezama s Kinom, Pakistan je posljednjih godina nastojao poboljšati vlastite svemirske sposobnosti sudjelovanjem u kineskim inicijativama.
Prošlog svibnja Pakistan je bio jedna od nekoliko zemalja koje su postavile teret na lunarnu sondu Chang'e-6, čime je Kina postala prva zemlja koja je uspješno dohvatila uzorke s daleke strane Mjeseca.
Kina i Pakistan potrošit će otprilike godinu dana na odabir pakistanskih astronauta, koji će biti obučeni u Kini prije nego što se pridruže kineskim kolegama na svemirskoj stanici Tiangong za kratkoročne misije u sljedećih nekoliko godina, izvijestila je Xinhua.
Dovršen krajem 2022., Tiangong može udomiti najviše tri astronauta mjesecima na orbitalnoj visini do 450 km. Ima projektirani radni vijek od najmanje 15 godina.
