U mozgu postoji jedna struktura koja se ističe svojom kompaktnom, ali presudnom ulogom - mali mozak. Unatoč svojoj maloj veličini, koja čini samo 10 posto mase mozga, mali mozak je dom za nevjerojatnih 75 posto neurona mozga, što ukazuje na njegovu veliku važnost.
Mali mozak se tradicionalno smatra primarno odgovornim za koordinaciju motoričkih funkcija poput ravnoteže i pokreta, no novija istraživanja sugeriraju širu ulogu malog mozga u procesima učenja. Studija pod vodstvom znanstvenika sa Sveučilišta u Pittsburghu i Sveučilišta Columbia bavila se uključenošću malog mozga u kognitivne funkcije, usredotočujući se na njegovu stražnju lateralnu regiju.
Dugogodišnja pretpostavka o funkciji malog mozga bila je da on samo kontrolira kako se krećemo, napominje neurobiologinja Andreea Bostan sa Sveučilišta u Pittsburghu.
U studiji su korišteni majmuni koji su trenirani da povezuju određene pokrete ruku s vizualnim znakovima na ekranu, uz nagrade sokovima kao poticaje za točne odgovore. Iznenađujuće, privremeno onesposobljavanje posteriorno-lateralnog cerebeluma značajno je umanjilo sposobnost majmuna da uče i zadrže te asocijacije. Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Communications.
Kada deaktivirate tu cerebelarnu regiju, ometate novo učenje, objašnjava Bostan.
Otkriće američkih znanstvenika naglašava ključnu ulogu malog mozga u olakšavanju stjecanja i zadržavanja novih vještina i znanja. Štoviše, naglašava zamršen međuodnos između različitih regija mozga u podržavanju kognitivnih funkcija.
Važno je da se implikacije studije protežu i izvan temeljnih neuroznanstvenih istraživanja. Razumijevanje doprinosa malog mozga u procesima učenja moglo bi ponuditi dragocjene uvide u rješavanje neuroloških poremećaja koji utječu na kognitivnu funkciju.
Naše istraživanje pruža jasne dokaze da mali mozak nije važan samo za učenje kako izvoditi vješte akcije, već i za učenje koje su akcije najvrjednije u određenim situacijama, kaže Bostan.
Izvor: Science Alert
