Gravitacijsko lećenje, koje je prva predvidjela opća teorija relativnosti, savija svjetlost udaljenih svemirskih objekata zbog masivnih galaksija u prednjem planu. Fenomen je prvi put potvrđen 1919. godine tijekom potpune pomrčine Sunca kada je uočeno kako se svjetlost zvijezda kreće oko Sunca.
Taj učinak, međutim, nije ograničen na zvijezde. Kada se daleka galaksija poravna s bližom, gravitacija galaksije u prvom planu iskrivljuje njezinu svjetlost, iskrivljujući pozadinsku sliku. To savijanje također može povećati daleku galaksiju, pomažući astronomima u proučavanju najudaljenijih zvijezda u svemiru.
Zapanjujući primjer tog učinka jest takozvani Einsteinov prsten. Kada je navedeno poravnanje galaksija savršeno, daleka galaksija izgleda kao svjetleći krug. Albert Einstein je još 1936. zaključio da "nema nade za izravno promatranje tog fenomena". Međutim, moderni teleskopi od tada su identificirali brojne Einsteinove prstenove.
Jedan od najznačajnijih nedavnih primjera uhvatio je svemirski teleskop James Webb (JWST). Eliptična galaksija u prednjem planu pripada klasteru SMACS J0028.2-7537, dok živahna, prstenasta spiralna galaksija iza nje leži milijardama godina dalje (vidi naslovnu sliku), savršeno poravnata kako bi stvorila spomenuti fenomen izazvan gravitacijskim lećenjem.
Slike poput naslovne naglašavaju kako promatranje ovisi i o perspektivi, jer ljepota opažanja u astronomiji nije samo u oku promatrača, već i u njegovoj jedinstvenoj poziciji, kao i jedinstvenoj poziciji objekata koje promatra u svemiru.
