Svjetlucavi bljesak na Saturnu, koji je 5. srpnja zabilježio zaposlenik NASA-e i amaterski astronom Mario Rana, mogao bi označiti prvi ikada snimljeni udar svemirskog tijela u taj plinoviti div Sunčevog sustava.
Iako kometi ili asteroidi udaraju u Saturn otprilike sedam puta godišnje, nijedan takav udar dosad nije bio vizualno potvrđen. Ranaova snimka mogla bi to promijeniti.
Rana sudjeluje u projektu DeTeCt, istraživačkoj inicijativi koja analizira snimke Jupitera i Saturna kako bi se identificirali mogući udari. Za potvrdu hvatanja tih udara potrebna je barem još jedna neovisna detekcija. Za sada, samo Ranaovi podaci prikazuju takav bljesak.
Ricardo Hueso sa španjolskog Sveučilišta Baskija, također član projekta DeTeCt, izjavio je da astronomi trenutno provjeravaju je li bljesak potpis slabog udara ili samo šum u pikselima kamere, prenosi New Scientist.
Ako samo jedna osoba vidi taj bljesak, a to je trenutno situacija, vrlo je velika vjerojatnost da nije stvaran. Bit će to samo mrlja u njihovim promatranjima, ističe pak za isti portal Leigh Fletcher sa Sveučilišta u Leicesteru.
Astronomi pozivaju i druge da pregledaju snimke nastale 5. srpnja. Mark Norris sa Sveučilišta Central Lancashire vjeruje da netko drugi “ili još nije pogledao” svoje podatke ili ih je pogrešno protumačio, piše New Scientist.
Bez podataka o brzini ili masi objekta, analiza je ograničena, za razliku od primjerice udara kometa Shoemaker-Levy 9 u Jupiter 1994. godine, koji je bio najavljen unaprijed.
