Ogromni asteroid 2024 YR4 izazvao je globalnu zabrinutost s obzirom na to da NASA-ini znanstvenici upozoravaju da bi se mogao sudariti sa Zemljom 2032. godine. David Rankin, inženjer iz opservatorija Catalina Sky Survey, koji financira NASA, mapirao je takozvani koridor rizika na temelju projicirane putanje tog asteroida.
Ako navedeni asteroid udari u Zemlju, mogao bi to učiniti u regiji koja se proteže od sjevera Južne Amerike preko Pacifika do subsaharske Afrike i Azije. Ugroženi gradovi su Chennai u Indiji i otok Hainan u Kini. NASA trenutačno procjenjuje ranije navedenih 2,1 % šanse za udar 2032. godine.
Destruktivni potencijal
S promjerom koji doseže 90 metara, 2024 YR4 po veličini se može usporediti s Kipom slobode. Udar bi mogao izazvati eksploziju do osam megatona TNT-a, odnosno više od 500 puta veću od snage atomske bombe bačene na Hirošimu.
Asteroid je prvi put otkriven u prosincu 2024. godine i sada je rangiran kao najrizičniji na popisu prijetnji NASA-e i Europske svemirske agencije (ESA). To je jedini veliki asteroid s vjerojatnošću sudara većom od 1 %, koji je dobio rijetku ocjenu tri na Torinskoj ljestvici. Jedini drugi asteroid koji je dobio takvu ocjenu bio je asteroid 99942 Apophis.
Nesigurnost oko mjesta udara
Izračuni dr. Rankina sugeriraju da u slučaju udara asteroida države koje su pod rizikom uključuju Indiju, Pakistan, Bangladeš, Etiopiju, Sudan, Nigeriju, Venezuelu, Kolumbiju i Ekvador. Međutim, precizna predviđanja mogućeg udara i dalje su izazovna. Za preciznije određivanje potrebna su radarska promatranja, a ona trenutačno nisu moguća, istaknuo je Rankin za Space.com.
Udar bi mogao nalikovati događaju iz Tunguske, još iz davne 1908. godine, koji je sravnio 80 milijuna stabala na 2150 kvadratnih kilometara. Znanstvenici procjenjuju eksploziju od čak 15 megatona, koja može sravniti zgrade i uzrokovati smrt na udaljenosti do 18,9 kilometara od mjesta udara.
Mjesec kao mogući štit?
NASA i ESA planiraju poboljšati svoja predviđanja pomoću naprednih teleskopa, uključujući svemirski teleskop James Webb (JWST). Predstojeći bliski prolazak asteroida u ožujku ove godine, na osam milijuna kilometara od Zemlje, ponudit će dodatne podatke. Zasebna simulacija sugerira da postoji šansa jedan naprama 333 da 2024 YR4 udari u Mjesec, uz vidljivu eksploziju, ali ne i izravnu prijetnju Zemlji.
