Tyrannosaurus rex vjerojatno je jedan od najpoznatijih dinosaura. I ne samo zato što je T. rex bio nemilosrdan grabežljivac i lovac već i zato što je bio izuzetno brz i učinkovit.
No, znanstvenici koji su proučavali ostatke dinosaura u mongolskom muzeju došli su do otkrića koje bi moglo promijeniti dosadašnju poznatu povijest T. rexa.
Kako su naveli u svom radu objavljenom u časopisu Nature, dva kostura stara 86 milijuna godina, koja su otkrivena u Mongoliji još početkom 1970-ih godina, pripadaju vrsti koja je dosad najbliži poznati predak svih tiranosaura. Dosad su bili pripisivani vrsti poznatoj kao Alectrosaurus, ali nakon pomnijeg pregleda zaključeno je da se radi o novoj vrsti. Novootkriveni dinosauri dobili su prikladno ime - Khankhuuluu mongoliensis, što bi značilo Zmajski princ Mongolije.
Navode kako je Princ bio zapravo predak T. rexa, manji rastom, i spada u tiranosauroide, nadporodicu mesoždernih dinosaura koji su hodali na dvije noge. No, to ne znači da su bili "mali". Znanstvenici procjenjuju da su imali oko 750 kilograma, što baš i nije malo. Ipak, u odnosu na T. rexa, koji je mogao težiti i osam puta više, Prinčevi su zaista bili mali.
Bili su mali, brzonogi grabežljivci koji su živjeli u sjeni drugih velikih grabežljivih dinosaura, pojašnjavaju znanstvenici.
Na "obiteljskom stablu" tiranosaura Prinčevi će dobiti mjesto "prijelaznih fosila" između ranijih predaka i moćnih tiranosaura.
Znanstvenicima je posebno zanimljivo što su kod ove nove vrste otkrili i značajke koje ukazuju na ranu evolucijsku fazu koja se poslije pokazala ključnom za razvoj tiranosaura. Tako je anatomija njihove lubanje već sadržavala značajke budućih tiranosaura - snažnu nosnu kost, koja je temelj za snažnu čeljust i veliku snagu ugriza.
Ovo otkriće pokazuje da su tiranosauri, prije nego što su postali kraljevi, bili prinčevi, istaknula je za BBC profesorica Darla Zelenitsky, paleontologinja sa Sveučilišta Calgary u Kanadi koja je i otkrila novu vrstu.
Izvor: BBC
