Nedavno objavljena videosnimka Zapovjedništva zračne svemirske obrane Sjeverne Amerike (NORAD) prikazuje intenzivan susret koji uključuje američki zrakoplov F-16C 18. eskadrile borbenih presretača (FIS) koji presreće dva ruska Tu-95MS Bear-H i njihovu pratnju u blizini Aljaske. Snimka snimljena iz pilotske kabine zrakoplova F-16 prikazuje ruski Su-35S Flanker kako izvodi rizičan zračni manevar, koji piloti nazivaju "glavom u glavu" (engl. headbut), sijekući putanju američkog lovca izravno ispred njega.
“On Sept 23, 2024, NORAD aircraft flew a safe and disciplined intercept of Russian Military Aircraft in the Alaska ADIZ. The conduct of one Russian Su-35 was unsafe, unprofessional, and endangered all – not what you’d see in a professional air force.” – Gen. Gregory Guillot pic.twitter.com/gXZj3Ndkag
— North American Aerospace Defense Command (@NORADCommand) September 30, 2024
Incident se dogodio 23. rujna 2024. godine. Zapovjedništvo zračne svemirske obrane Sjeverne Amerike (NORAD) otkrilo je i pratilo četiri ruska vojna zrakoplova koja su djelovala u zoni identifikacije protuzračne obrane Aljaske (ADIZ) 23. rujna 2024. godine, objavljeno je u NORAD-ovu priopćenju, koje prenosi portal The War Zone. Ruski zrakoplovi ostali su u međunarodnom zračnom prostoru, a američka vojska pojasnila je da se takva ruska aktivnost u ADIZ-u na Aljasci događa redovito i da se ne smatra prijetnjom.
NORAD neprestano prati ADIZ mrežom satelita, radara i borbenih zrakoplova kako bi osigurao američku nacionalnu sigurnost. ADIZ zahtijeva neposrednu identifikaciju svih zrakoplova koji ulaze u zonu, čak i ako su izvan suverenog američkog zračnog prostora.
Spomenuta američka eskadrila, stacionirana u zračnoj bazi Eielson na Aljasci, jedinstvena je postrojba u američkom ratnom zrakoplovstvu. Prethodno označena kao 18. agresorska eskadrila (AGRS), ponovno je aktivirana kao 18. FIS početkom 2024. godine te je preuzela misije čuvanja suvereniteta u zračnom prostoru, koje su prethodno bile dodijeljene naprednijim borbenim zrakoplovima F-22 Raptor. Dok neki zrakoplovi F-16 i dalje imaju kamuflažu u ruskom stilu za navedenu agresorsku obuku, oni sada također presreću i prave ruske zrakoplove iznad Beringova mora.
Spomenuti manevar "glavom u glavu", iako se smatra opasnim, nije novitet. Takvi agresivni zračni potezi bili su obilježje presretanja iz doba Hladnog rata, ali su u posljednje vrijeme postali češći kako napetosti s Rusijom rastu zbog sukoba poput rata u Ukrajini. Kina se na sličan način uključila u te vratolomije, povećavajući rizike za svoje i druge zrakoplovne posade.
Kako interes za Arktik raste i uz porast ruske i kineske vojne aktivnosti, očekuje se da će se 18. FIS eskadrila suočiti s povećanim operativnim zahtjevima u bliskoj budućnosti.
