Revolucionarno otkriće u znanosti o materijalima dovelo je do stvaranja "žive plastike" koja se sama uništava kada počne erodirati. Ta bi inovacija mogla znatno smanjiti utjecaj plastičnog otpada na okoliš. Materijal, poznat kao polikaprolaktonska (PCL) plastika, razgrađuje se u roku od mjesec dana tijekom kompostiranja, što je značajan napredak u odnosu na tradicionalniju plastiku, čija razgradnja može potrajati i do 55 dana pod sličnim uvjetima.
Inspirirani proteinima koji jedu plastiku iz bakterija otkrivenih u Japanu 2016. godine, znanstvenici s Kineske akademije znanosti (CAS) ugradili su bakterijske spore u PCL plastiku. Kada se plastika počne razgrađivati, te spore oslobađaju enzime koji ubrzavaju proces razgradnje.
Tajni sastojak
Predvođen sintetičkim biologom Chenwangom Tangom, kineski tim konstruirao je prenio gen za enzim lipazu iz bakterije Burkholderia cepacia u bakteriju Bacillus subtilis, mikroba koji je otporan na visoke temperature i pritiske. Kako plastika erodira, ugrađene spore klijaju, a B. subtilis proizvodi enzim koji gotovo potpuno razgrađuje molekule PCL-a.
Dodavanje još jednog enzima iz kvasca Candida antarctica ubrzalo je ovaj proces, omogućujući da se plastika razgradi unutar tjedan dana. Usporedbe radi, tradicionalna PCL plastika izdržala je više od tri tjedna pod istim uvjetima.
Živa plastika ostala je stabilna kada je bila natopljena gaziranim sokom (Sprite) 60 dana, što sugerira njihovu potencijalnu upotrebu kao materijal za pakiranje, izjavio je istraživački tim CAS-a. Osim toga, plastika se temeljito raspada bez dodavanja antibiotika, naglašavajući robusnost sustava, ističu kineski znanstvenici u istraživanju koje je objavljeno u časopisu Nature Chemical Biology.
Iako je još uvijek tek riječ o dokazu koncepta, inovacija kineskih znanstvenika nudi obećavajuće rješenje za onečišćenje plastikom. CAS tim se nada da će to dovesti do razvoja održivih, biorazgradivih materijala.
Izvor: Science Alert
