Mumificirani ostaci mladunčeta vunastog mamunta, za koje se procjenjuje da su stari više od 30 tisuća godina, pronađeni su u zlatnim poljima Klondikea u Kanadi. Otkrili su ga tragači za zlatom koji su kopali u kanadskom permafrostu na samom sjeveru zemlje.
Ono što je posebno zanimljivo kod ovih ostataka činjenica je da su gotovo savršeno očuvani koža i dlaka mamuta. Mladunče izgleda kao da spava, a na "stopalima" su čak vidljivi tragovi hodanja. Prema vlastima Yukona, koje su o pronalasku obavijestile javnost, ovo je najkompletniji mumificirani mamut pronađen na području Sjeverne Amerike.
Preliminarni pregled pokazao je da se radi o ženki, mladunčetu vunastog mamuta, koja je otprilike iste veličine kao i mladunče vunastog mamuta Ljuba, koja je stara oko 42 tisuće godina i pronađena u Sibiru 2007. godine.
S obzirom na to da je pronađen na području koje pripada starosjediocima, starješine plemena Trʼondëk Hwëchʼin nazvali su pronađenog mamuta "Nun cho ga", što na jeziku hän znači "velika beba životinje".
Jedna od mojih životnih želja bila je naći se licem ulice s pravim vunastim mautom. Ovo je za mene ostvarenje sna. Nun cho ga je predivan i jedan od najnevjerojatnijih životinja iz ledenog doba, istaknuo je paleontolog dr. Grant Zazula.
Being part of the recovery of Nun cho ga, the baby woolly mammoth found in the permafrost in the Klondike this week (on Solstice and Indigenous Peoples’ Day!), was the most exciting scientific thing I have ever been part of, bar none. https://t.co/WnGoSo8hPk pic.twitter.com/JLD0isNk8Y
— Prof Dan Shugar (@WaterSHEDLab) June 24, 2022
Podsjetimo, vunasti mamuti bili su otprilike veličine današnjeg slona i šetali su Zemljom do otprilike prije 10 tisuća godina iako su ostaci na pojedinim područjima pokazali da su izolirane skupine preživjele i do prije otprilike 2000. godina.
The most incredible thing about Nun cho ga is the preservation…toe nails, hide intact, hair, trunk, intestines… pic.twitter.com/A8sY0ztsNF
— Prof Dan Shugar (@WaterSHEDLab) June 24, 2022
Znanstvenici se još uvijek spore oko toga što je dovelo do izumiranja mamuta. Jedni tvrde da su tome krivi ljudi koji su ih lovili za prehranu, ali i iskorištavali njihovu kožu, kosti i kljove za izradu alata i skloništa. Drugi pak tvrde kako su za njihovo izumiranje odgovorne klimatske promjene, točnije zagrijavanje Zemlje nakon posljednjeg ledenog doba.
