Bila su potrebna desetljeća i velik napredak u tehnologiji i znanosti da bi se riješio jedan od misterija koji je mučio znanstvenike. Naime, krajem 15. stoljeća Europu je poharala misteriozna bolest. Znanstvenici su stoljećima raspravljali otkud je došla i kako se uopće počela širiti bolest koja je ubila mnoge, a danas je poznata kao sifilis.
U najnovijoj studiji objavljenoj u časopisu Nature, arheogenetičarka Kirsten Bos s Instituta Max Planck pokazala je podatke koji jasno pokazuju da je korijen sifilisa i njegovih poznatih srodnika - u Americi.
Istraživači su analizirali ljudske ostatke s brojnih arheoloških nalazišta u Americi tražeći tragove sifilisa i drugih srodnih bolesti. Ponajprije su tražili bakterije iz roda Treponema, koji uz venerični sifilis uzrokuju i druge bolesti koje su poznate kao treponemozne bolesti. Glavna im je karakteristika da tijekom života zaražene osobe uzrokuju uništavanje i preoblikovanje kostiju u tijelu. Problem u pronalasku tragova ovih bakterija je što se tijkeom stoljeća njen DNK loše očuva.
Već neko vrijeme znamo da su se infekcije slične sifilisu javljale u Americi tisućljećima, ali samo na temelju lezija nemoguće je u potpunosti okarakterizirati bolest, rekao je koautor studije Casey Kirkpatrick, postdoktorand na Institutu Max Planck.
Zahvaljujući napretku u tehnologiji, znanstvenici su iz uzoraka kosti i zuba uzetih sa nalazišta u današnjem Meksiku, Peruu, Argentini i Čileu, uspjeli izolirati genome Treponema pallidum. Analiza je pokazala kako je bakterija koja uzrokuje sifilis nastala na Američkom kontinentu prije 9000 godina, a zatim se razvila u različite podvrste.
Znanstvenici ipak ističu kako se bakterija koja izaziva ono što mi danas poznajemo kao sifilis, razvila nešto kasnije, vjerojatno neposredno prije dolaska Kristofora Kolumba na Američko tlo. Transatlantska trgovina ljudima i "osvajanje" Amerike pomoglo je u širenju te bakterije i u Europu.
Dok su autohtone američke skupine nosile rane oblike ovih bolesti, Europljani su bili ključni u njihovom širenju svijetom, zaključili su znanstvenici u studiji.
