Zloglasni australski pauk sidnijski dupljaš, od kojeg se strahuje zbog njegovog,među paucima najsmrtonosnijeg otrova, otkrio je novu intrigantnu tajnu. Ono za što se dugo mislilo da je jedna vrsta, sidnijski dupljaš (Atrax robustus), sada je potvrđeno da se radi o tri različite vrste nakon opsežne genetske studije.
Otkriće, predvođeno arahnologinjom Stephanie Loriom s njemačkog Leibniz instituta za analizu promjena bioraznolikosti, rješava zagonetku oko tog pauka. "Big Boy", najveći zabilježeni muški primjerak, pronađen u blizini Newcastlea u Australiji, nagovijestio je neobjašnjive regionalne varijacije onog što se dosad mislilo da je jedna vrsta pauka. Genetska analiza potvrdila je da se A. robustus sastoji od tri vrste, od kojih svaka ima jedinstvena staništa i karakteristike.
Izvorna populacija A. robustus koncentrirana je u području Sydneya, u rasponu sjeverno do središnje obale, južno do rijeke Georges i zapadno do Baulkam Hillsa. Južno i zapadno od te zone nalazi se južni sidnijski dupljaš (Atrax montanus), identificiran kao zasebna vrsta od 1914. godine, ali kasnije pogrešno klasificiran. U međuvremenu, novoopisani dupljaš iz Newcastlea (Atrax christenseni) nastanjuje sjeverne regije, koje su dom ti navedenog poput Big Boya.
Nova prilika za proučavanje otrova
Taj klasifikacijski pomak više je od akademskog. Nudi prilike za proučavanje svojstava otrova specifičnih za određenu vrstu, povećavajući učinkovitost postojećeg protuotrova uvedenog 1981. godine. Unatoč snažnom otrovu tog pauka, od razvoja protuotrova nije bilo smrtnih slučajeva, čak ni uz 30 do 40 prijavljenih ugriza godišnje.
Otrov tih pauka, složena mješavina peptida, obećava primjenu i izvan medicine. Od prirodnih pesticida do lijekova, razumijevanje varijabilnosti otrova tih paukova moglo bi revolucionarizirati njegovu upotrebu. "Razumijevanje zašto dupljaši proizvode ove mješavine moglo bi pomoći u učinkovitijem izvlačenju i korištenju otrova, te nam pomoći da shvatimo funkciju otrova", istaknuli su autori studije koja je objavljena u časopisu BMC Ecology and Evolution.
Ugrožena populacija
Međutim, populacije dupljaša suočavaju se s prijetnjama promjena staništa, što izaziva zabrinutost za njihovo očuvanje. Iako ti pauci plaše ljude, ti su pauci vitalni za ekosustave u kojijma žive. Njihova zaštita počinje razumijevanjem njihove raznolikosti i ekološke uloge.
Izvor: Science Alert
