Jedinstven fenomen u radio emisijama zvijezde pulsara Crab zbunjivao je astronome gotovo dva desetljeća. Takozvani zebrasti uzorak, odnosno niz čudnih traka valnih duljina nalik prugama, nema poznatu paralelu u kozmosu. Sada, teoretski astrofizičar predlaže objašnjenje ukorijenjeno u složenoj magnetosferi te zvijezde.
Mihail Medvedev s američkog Sveučilišta u Kansasu pripisuje spomenuti uzorak interferenciji uzrokovanoj difrakcijom radiovalova kroz različite gustoće plazme u blizini pulsara. Ako imate zaslon i elektromagnetski val prođe kroz njega, val se ne širi ravno kroz njega, kaže Medvedev. Valna optika, za razliku od geometrijske optike, pojašnjava Medvedev, stvara svijetle i nejasne rubove interferencijom, a ne oštrim sjenama.
Jedinstven pulsar
Pulsar Crab, udaljen 6200 svjetlosnih godina, gusti je ostatak masivne zvijezde koja je eksplodirala kao supernova 1054. godine. Ta vrsta neutronske zvijezde, široka samo oko 20 kilometara, vrti se nevjerojatnom brzinom, proizvodeći mlaz radiovalova koji pulsiraju 30 puta u sekundi. Njegov zebrasti uzorak otkriven je 2007. godine, tijekom desetljeća intenzivnog promatranja.
Vrlo je svijetao, gotovo u svim valnim pojasima. To je jedini objekt za koji znamo da proizvodi zebrasti uzorak, a pojavljuje se samo u jednoj komponenti emisije, napominje Medvedev. Visokofrekventni interpuls, koji se proteže od 5 do 30 gigaherca, razlikuje se od tipičnih širokopojasnih signala pulsara.
Izvor smetnji u radiovalovima
Medvedev je analizirao opsežne podatke promatranja, modelirajući difrakcijske uzorke koje proizvodi zvjezdana plazma. Njegovi rezultati, koji su objavljeni u časopisu Physical Review Letters, pokazuju kako radiovalovi stupaju u interakciju s plazmom, stvarajući rubove smetnji. Tipični difrakcijski uzorak proizveo bi ravnomjerno raspoređene rubove da imamo samo neutronsku zvijezdu kao štit, kaže on. Međutim, varijacije magnetskog polja i gustoće plazme oko zvijezde stvaraju jedinstveni razmak rubova na temelju frekvencije.
Taj model nudi novi alat za proučavanje gustoće plazme u ekstremnim okruženjima. Medvedev sugerira da bi se to moglo primijeniti na druge mlade, energične pulsare, proširujući naše razumijevanje tih kozmičkih objekata. Pulsar Crab je donekle jedinstven, ali nije jedini, jer znamo za stotine pulsara, kaže na kraju Medvedev.
Izvor: Science Alert
