Koristite li bilo kakvu aplikaciju za dopisivanje, vjerojatno ste u nekom trenutku koristili GIF kao reakciju na tuđu poruku. Taj mali video isječak ili animirana slika, svoje postojanje može zahvaliti Amerikancu Stephenu Wilhiteu.
Ovaj računalni programer razvio je GIF odnosno Graphics Interchange Format 1987. godine dok je radio za CompuServe. Taj pružatelj internetskih usluga trebao je rješenje kojim bi mogli prikazivati multimedijski sadržaj u vrijeme kad su internetske veze bile izuzetno spore.
Iako GIF nije odmah osvojio svijet, danas je gotovo nemoguće zamisliti digitalnu komunikaciju bez njega. Pojavljuje se u prepiskama, na društvenim mrežama, a u međuvremenu su se pojavili i servisi koji su se specijalizirali za izradu upravo GIF-ova.
Za svoj je rad Wilhite 2013. godine nagrađen The Webby Awardom, nagradom koja prepoznaje i nagrađuje osobe koje su zaslužne za velika ostvarenja na internetu.
Uvijek je tvrdio da se GIF izgovara s mekim "g", odnosno kod nas bi to zvučalo kao đif. Unatoč tome, većina korisnika (kako kod nas, tako i u ostatku svijeta), izgovara onako kako je napisano - gif.
Nažalost, Stephen Wilhite preminuo je 14. ožujka 2022. godine u 75 godini od posljedica bolesti COVID-19.
