NASA-in teleskop Hubble snimio je, čini se, oblak prašine koji su astronomi interpretirali kao planet. Hubble je snimku napravio još 2004. godine, a riječ je bila o objektu udaljenom 25 svjetlosnih godina od Zemlje.
Godine 2006. astronomi su nakon proučavanja prikupljenih podataka iz Hubblea zaključili da je možda riječ o egzoplanetu, što je i službeno objavljeno 2008. godine, kad je objavljeno njegovo otkriće i kad je dobio naziv Fomalhaut b.
Ono što je Hubble zapravo snimio, sad se pokazalo, vjerojatno je oblak prašine nakon sudara dva ledena tijela u svemiru. Drugim riječima, teleskop je gledao u pravu točku u pravo vrijeme da zabilježi posljedice tog svemirskog sudara, a ne sam udar.
Ti su sudari ekstremno rijetki pa je zapravo riječ o važnom događaju, koji smo zapravo uspjeli uhvatiti. VJerujemo da smo bili na pravo mjestu u pravo vrijeme da bismo svjedočili tako neuobičajenom događaju, rekao je Andras Gaspar, autor studije i pomoćni astronom Opservatorija Steward Sveučilišta u Arizoni.
Bio je jedan od prvih zabilježenih egzoplaneta, a sada je samo oblak prašine. Astronomi su imali sumnje oko toga da je riječ o egzoplanetu još od trenutka kad su interpretirani podaci, jer je teleskop zabilježio prisutnost (nepostojećeg) planeta u čovjeku vidljivom svjetlosnom spektru, što je neuobičajeno za otkrića egzoplaneta.
Isto tako, nije zabilježen niti toplinski signal egzoplaneta, a ti planeti, posebice oni mlađi, zrače toplinom koja je vidljiva u infracrvenom spektru. Astronomi su to pripisali prstenu prašine oko tog nepostojećeg planeta.
Godine 2014. Hubble je zavirio u isti kutak našeg međuzvjezdanog susjedstva i otkrio da planeta jednostavno više nema, da je iščeznuo, a svake godine prije toga promatranja bi pokazala da je signal sve slabiji i slabiji.
Astronomi su otkrili prema modelu koji su napravili i da će se sličan sudar u Fomalhaut sustavu dogoditi za 200.000 godina, što samo pokazuje koliku su sreću imali što su zabilježili posljedice sudara 2004. godine.
Izvor: CNN
