Iako živimo u vremenima u kojima se život bez brzog interneta čini gotovo nemoguć, i dalje postoje područja u kojima je pristup internetu spor i nestabilan, što se pogotovo odnosi na neka udaljena mjesta u kojima je postavljanje infrastrukture izazovno ili neisplativo. Rješenje za takva područja ipak postoji i nalazi se u - svemiru.
SpaceX je pokrenuo projekt satelitskog interneta Starlink koji je omogućio pristup brzom internetu i na takvim udaljenim područjima, a njegove usluge već koriste ili su najavile korištenje zrakoplovne kompanije i kruzeri, dok se pokazao uspješnim čak i rusko-ukrajinskom sukobu. Elon Musk nije jedini koji razvija takav satelitski internet. Konkurenciju njegovim satelitima priprema i Amazon u okviru Projecta Kuiper koji će korisnicima na Zemlji nuditi pristup brzom satelitskom internetu.
No osim Amazona, Musk će, barem na europskom tržištu, dobiti još jednog konkurenta - Europsku uniju.
EU je finalizirala planove o razvoju i gradnji mreže satelita koja će udaljenim lokacijama na području Europe omogućiti pristup brzom internetu. Projekt izgradnje satelitske mreže Iris² trebao bi stajati čak 10,6 milijardi eura, no dok ova mreža postane funkcionalna, proći će još dosta vremena. Naime, očekuje se kako će servis biti dovršen i spreman za uporabu do kraja 2030. godine. Mreža će biti namijenjena korisnicima državnih tijela, privatnim kompanijama, kao i građanima EU-a.
Iris² uključivat će 290 satelita smještenih u niskoj i srednjoj orbiti i jasno je kako se po broju satelita neće moći mjeriti sa Starlinkom koji, prema nekim predviđanjima, već sada ima oko 7 tisuća satelita u orbiti i jasno je kako će ta brojka i dalje rasti. Naravno, Starlink je namijenjen korištenju na puno većem prostoru (već sada je dostupan u više od 100 država), dok će europska satelitska mreža biti dostupna samo na području EU. U ovom će projektu sudjelovati brojne velike europske kompanije poput Airbus Defence and Spacea, Deutsche Telekoma, francuskog Thales Alenia Spacea i talijanskog Telespazia.
Osim o Muskovim satelitima, Europa namjerava smanjiti svoju ovisnost i o SpaceX-ovim raketama pa su tako nedavno uspješno testirali svoju raketu Ariane 6 s kojom je, kako je tada naglašeno iz ESA-e, Europi zajamčen autonomni pristup svemiru. Slično su sada najavili i u službenoj najavi iz EU-a oko satelitske mreže koju su nazvali “značajnim korak prema europskoj neovisnosti i sigurnoj povezanosti”.
