Na polju eksperimentalnog zrakoplovstva Kina je možda upravo predstavila najambiciozniji ekranoplan od doba hladnog rata. Tajanstveni zrakoplov s četirima mlaznim motorima, nedavno otkriven na kineskim društvenim mrežama, izazvao je veliko zanimanje javnosti i vojnih stručnjaka.
Portal Naval News potvrdio je da se radi o potpuno novom i dosad nepoznatom tipu letjelice s učinkom uzgona pri tlu (Wing-in-Ground Effect – WIG), neslužbeno nazvanom "Čudovište iz Bohajskog mora".
Dizajn ukorijenjen u povijesti
Ekranoplani su jedinstvene letjelice koje lete neposredno iznad površine vode koristeći efekt tla, spajajući tako brzinu zrakoplova s učinkovitosti goriva običnih brodova.
Sovjetski Savez prvi je razvio taj koncept, poznat po nazivu "Čudovište iz Kaspijskog mora", ili pak Lun, inačici tog ekranoplana koja je bila naoružana i raketama. Iako su sovjetski planovi za ekranoplane propali raspadom SSSR-a, suvremeni svjetski projekti ostali su uglavnom malih razmjera, sve do sada.
Nagađanja o mogućoj uporabi
Kineska letjelica, obojena u nisko uočljivu sivu boju koja sugerira vojnu namjenu, ima trup letećeg čamca, kratak raspon krila i veliko T-repno kormilo s dvostrukim okomitim stabilizatorima, što je neuobičajena konfiguracija viđena i na drugim kineskim ekranoplanima. Četiri mlazna motora postavljena su iznad krila, s blago spljoštenim mlaznicama koje su vjerojatno nagnute prema dolje, što je klasična značajka WIG dizajna.
Iako proizvođač i službena oznaka još nisu poznati, konfiguracija i veličina ukazuju na letjelicu namijenjenu za desantne operacije ili brzu opskrbu vojnih snaga na otocima.
Strateški kontekst
Kineska zrakoplovna industrija posljednjih godina razvija više nekonvencionalnih letjelica, poput amfibijskog zrakoplova AVIC AG600 za gašenje požara te misije potrage i spašavanja. Čudovište iz Bohajskog mora moglo bi nadopuniti te sposobnosti ili predstavljati iskorak prema naprednom besposadnom teretnom transportu za otočne baze i desantne misije.
