Znanstvenici imaju ideju kako bi na Marsu mogli osigurati dovoljno energije za sve potrebe budućih misija s posadom na Crveni planet. Ta su ideja (osim solarnih ćelija) vjetroturbine.
U teoriji, vjetroturbine bi mogle proizvoditi dovoljno energije da budući ljudski istraživači na Marsu mogu istražiti šira područja. Solarna energija mogla bi pokriti potrebe ljudske posade za istraživanje Crvenog planeta na području ekvatora, no za život bliže polovima tog planeta potrebni su alternativni izvori energije, a vjetar je jedan od izglednijih.
Dobitna kombinacija
U kombinaciji sa solarnom energijom dobro postavljene vjetroturbine mogle bi opskrbiti dovoljno energije za skupinu od šest ljudi da žive i rade na Marsu tijekom cijele godine. To je primamljiva alternativa, nasuprot riziku od zračenja povezanog s korištenjem nuklearne energije, ističe Victoria Hartwick iz NASA-ina istraživačkog centra Ames.
Stvarno je uzbudljivo da kombiniranjem potencijalne energije vjetra s drugim izvorima energije otvaramo velike dijelove planeta za istraživanje i ovim stvarno znanstveno zanimljivim zonama koje je znanstvena zajednica možda prethodno diskreditirala zbog energetskih zahtjeva, ističe Hartwick.
Vjetrovi na Marsu
Vjetrovi na Marsu imaju oko 99 posto manje snage u usporedbi s vjetrovima iste brzine na Zemlji zbog tanke atmosfere tog planeta.
Prethodne studije o vjetrovima na Crvenom planetu iz 1970-ih koncentriraju se samo ili na zone slijetanja ili na pojedinačne procjene planinskih grebena, te ne daju potpunu sliku potencijala vjetra u regiji, koji može znatno varirati tijekom dana, sezone i godine, objašnjava Hartwick.
Zajedno s kolegama Hartwick je prilagodila globalni klimatski model, koji je izvorno dizajniran za Zemlju, da funkcionira i za Mars. Koristili su detaljne informacije o Marsu, poput njegova preciznog krajolika, toplinske energije, razine prašine i sunčeva zračenja u različitim regijama, preuzetih s karata, a te su informacije omogućile misije Mars Global Surveyor i Viking.
Njihov je model simulirao različite brzine vjetra diljem planeta danju i noću, tijekom različitih godišnjih doba, pa čak i tijekom godina, jer oluje na Marsu variraju iz godine u godinu. Njihovo istraživanje objavljeno je u znanstvenom časopisu Nature Astronomy.
Za svaku jedinicu površine na Marsu istraživači su izračunali maksimalnu snagu koja bi se mogla proizvesti korištenjem 100 posto učinkovite vjetroturbine. Isto tako su izračunali teoretski povrat snage od četiri komercijalne turbine različitih veličina koje se trenutačno koriste na Zemlji.
Iznenađujuće otkriće
Dobivene su podatke usporedili s procijenjenim energetskim potrebama za misiju šestero ljudi na Marsu u trajanju od 500 dana na tom planetu, koje su utvrđene u prethodnim znanstvenim istraživanjima.
Hartwick i njezin tim otkrili su da energija vjetra ne samo da može nadopuniti sunčevu energiju, osobito noću i tijekom jakih oluja s prašinom koje blokiraju sunčevu svjetlost, već je na nekim lokacijama može i u potpunosti zamijeniti.
Ovo je bio jedan od nevjerojatno iznenađujućih rezultata naše studije jer nije bilo ono što smo očekivali kada smo ga prvi put pogledali, priznaje Hartwick.
Najvjetrovitija područja
Energija vjetra na Marsu pokazala je najveći potencijal duž rubova kratera i vulkanskog gorja. Vjetrovi koji pušu s naslaga leda tijekom zime na sjevernoj hemisferi bili su poput morskog povjetarca na Zemlji, objašnjava Hartwick i dodaje da bi mogli osigurati dio potrebne energije za istraživanje vrijednih lokacija.
Kada govorimo o ljudskim misijama na Mars, želimo stabilne izvore energije, na najzanimljivijim znanstvenim lokacijama. S energijom vjetra u kombinaciji sa solarnom, dostupni su neki zaista zanimljivi dijelovi, kaže.
Problem izgradnje vjetroturbina
Sad se nameće pitanje praktičnosti izgradnje vjetroturbina na Marsu, a to je nešto što tek treba istražiti, poručuje Hartwick.
Lagane balonske turbine malog volumena i korištenje Marsovih materijala na licu mjesta mogle bi biti realne opcije za izbjegavanje slanja masivne opreme diljem Sunčeva sustava, dodaje.
Ovo je glavni put dodatnog istraživanja koje stvarno potičemo. Uzbuđeni smo vidjeti što će inženjerska zajednica smisliti, poručuje na kraju NASA-ina znanstvenica.
Izvor: New Scientist
