Slabo i teško uhvatljivo energetsko polje koje je dugo izmicalo otkrivanju konačno je izmjereno oko Zemlje. Poznato kao ambipolarno polje, to električno polje je prvi put pretpostavljeno prije više od 60 godina, a njegovo otkriće moglo bi revolucionirati naše razumijevanje ponašanja i evolucije našeg planeta.
Svaki planet s atmosferom trebao bi imati ambipolarno polje, ističe astronom Glyn Collinson iz NASA-inog Goddard Space Flight Centra. Tim mjerenjem znanstvenici sada mogu istražiti kako je to polje utjecalo na Zemlju i druge planete tijekom vremena.
Misterij star gotovo 60 godina
Zemlju obavijaju različita polja, uključujući dobro poznata gravitacijska i magnetska polja, bitna za održavanje atmosfere netaknutom i zaštitu planeta od sunčevog zračenja. Ali 1968. godine primijećen je novi fenomen, nadzvučni vjetar čestica koje izlaze iz Zemljine atmosfere, vjerojatno pokretan neizmjerenim poljem električne energije.
To se zove ambipolarno polje i ono je agent kaosa. Suprotstavlja se gravitaciji i šalje čestice u svemir, objašnjava Collison. Međutim, tehnologija za mjerenje tog polja donedavno je bila nedostupna, što je potaknulo razvoj rakete Endurance za istraživanje te nevidljive sile.
Ambipolarno polje djeluje u specifičnom atmosferskom sloju, počevši na visini od oko 250 kilometara iznad Zemlje. U tom području ultraljubičasto i sunčevo zračenje ionizira atome, stvarajući delikatnu ravnotežu između lakših elektrona i težih iona. Ta ravnoteža rezultira električnim poljem koje povezuje te čestice zajedno, poznato kao ambipolarno polje, koje djeluje silama u oba smjera - elektroni se guraju prema gore, a ioni povlače prema dolje.
Uspjeh misije Endurance
Unatoč njegovoj slabosti, misija Endurance, koja je pokrenuta u svibnju 2022. godine, uspješno je detektirala to polje. Zabilježila je neznatnu promjenu električnog potencijala, samo 0,55 volta. Pola volta je gotovo ništa, jako je otprilike kao baterija na satu, kaže Collinson.
Taj mali naboj dovoljno je snažan da potjera vodikove ione u svemir nadzvučnim brzinama i podigne teže ione kisika, značajno povećavajući gustoću ionosfere na velikim visinama.
Znanstvena zajednica sada se suočava s intrigantnim pitanjima o širim implikacijama ambipolarnog polja.
To polje je temeljni dio načina na koji Zemlja funkcionira, naglašava Collinson, a znanstvenici sada mogu početi istraživati njegov utjecaj na evoluciju našeg planeta. Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature.
Izvor: Science Alert
