Sir Richard Branson i njegov tim je uspio! Upisali su se u povijest kao prvi turistički let u svemir. Iako je sam trenutak boravka u svemiru i bestežinskom stanju trajao tek pet minuta, to je bilo dovoljno da se upišu u povijest.
Čestitamo! Dobro došli u svemir, Unity 22!, poručili su im sa Zemlje.
Branson se, tijekom povratka na Zemlju na trenutak uključio u prijenos uživo i iako je zvuk bio veoma loš, osmjeh na njegovom licu govorio je koliko je zadovoljan postignutim.
Nešto više od sat vremena nakon što su poletjeli u avanturu života, Branson i njegov tim sretno su se vratili na pistu Spaceport America u New Mexicu.
Iako su uspješno sletjeli, posada VSS Unity morala je proći liječničku provjeru prije iskrcavanja.
Svi putnici na ovom letu dobit će "značke astronauta", odnosno "astronautska krila" koja se dodjeljuju osobama koje su prošle granicu svemira.
Welcome to the dawn of a new space age #Unity22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx
— Richard Branson (@richardbranson) July 11, 2021
Sanjao sam o ovom trenutku otkako sam bio dijete, ali me ništa nije moglo pripremiti za pogled na Zemlju iz svemira. Mi smo pioniri novog svemirskog doba. Kao Virginov osnivač, bio sam počašćen što sam mogao testirati nevjerojatno korisničko iskustvo kao dio ove nevjerojatne posade specijalista i sad astronauta. Jedva čekam kako bih podijelio ovo iskustvo s budućim astronautima diljem svijeta, rekao je Branson nakon leta.
Bilo je magično, pogledate dolje i vidite troje ljudi koji gledaju u vas. Bilo je izvrsno testirati korisničko iskustvo. Ova nevjerojatna posada specijalista, ne astronauta, oni su bili nevjerojatni, rekao je Branson okupljenima.
Pozdravio je i zahvalio se pilotima.
Hvala vam svima koji ste ovdje, vruće je, ali hvala što ste ovdje. Saceport je nevjerojatna zgrada, kad dolazite ujutro i ona izlazi iz pustinje. Mogla bi biti jedno od svjetskih čuda. Hvala New Mexicu što je to izgradio i ugostio nas, dodao je Branson.
Zahvalio je supruzi Joan, s kojom je u braku 45 godina, svojoj djeci i unucima koji su bili prisutni.
Zahvalio je svima koji su vjerovali u Virgin Galactic i svima koji su naporno radili tijekom 17 godina ne bi li ostvarili ovaj uspjeh koji su ostvarili danas.
Otkrio je kako je u ideji misije, koju je napisao i ponio sa sobom u svemir, zapisao svoju želju da svemir približi svima.
Naša je misija učiniti svemir dostupnim svima. U tom duhu, i sa današnjim uspješnim letom VSS Unity, oduševljen sam što mogu najaviti partnerstvo s Omaze i Space for Humanity kako bismo mogli inspirirato novu generaciju sanjara. Toliko smo dugo s oduševljenjem promatrali svemirske pionire prošlosti. Sada želimo da se astronauti budućnosti vesele i ispunjavaju svoje snove, dodao je Branson.
Najavio je kako će, zahvaljujući suradnji s humanitarnom organizacijom, dvoje ljudi, koji inače ne bi mogli priuštiti si putovanje u svemir, dobit će priliku odletjeti na jednom od budućih komercijalnih letova. A ako bude dovoljno donatora, takav bi se program mogao nastaviti i dalje.
Dobrodošli u novu eru svemirskih putovanja!, rekao je na kraju Branson i s ponosom preuzeom svoja astronautska krila.
Podrška i od rivala
I dok se Branson i ekipa pripremala za jedinstveno iskustvo, pristizale su im želje za sretan let i od najvećih konkurenata. Jeff Bezos već mu je poželio sretan put na Instagramu, a Elon Musk otišao je i korak dalje te se pojavio u New Mexicu kako bi uživo podržao Bransona.
Očekuje nas velik dan. Izvrsno je započeti jutro s prijateljem. Osjećam se dobro, osjećam se uzbuđeno, osjećam se spremno, zapisao je na svom Twitteru Branson uz fotografiju s Muskom.
Big day ahead. Great to start the morning with a friend. Feeling good, feeling excited, feeling ready.
— Richard Branson (@richardbranson) July 11, 2021
Watch #Unity22 launch and livestream TODAY at 7:30 am PT | 10:30 am ET | 3:30 pm BST.@virgingalactic @elonmusk https://t.co/1313b4RAKI pic.twitter.com/FRQqrQEbH8
Musk mu je nakon uspješnog leta uputio čestitku putem Twittera.
Congratulations, beautiful flight!
— Elon Musk (@elonmusk) July 11, 2021
Čestitku mu je uputio i glavni rival, Jeff Bezos, koji je napisao kako se veseli "priključiti klubu".
Inače, Branson je na mjesto polijetanja u New Mexicu došao na pomalo zanimljiv način. Umjesto u automobilu ili kombiju, odabrao je ponešto jednostavniji način prijevoza - bicikl.
It’s a beautiful day to go to space. @RichardBranson and the #Unity22 crew have arrived at @Spaceport_NM in New Mexico. Get ready to watch our test flight LIVE at 7:30 am PT | 10:30 am ET | 3:30 pm BST on https://t.co/5UalYT7Hjb. pic.twitter.com/DdPJONJldI
— Virgin Galactic (@virgingalactic) July 11, 2021
Muskov interes nije slučajan - već je rezervirao mjesto na jednom od sljedećih letova Virgin Galactica
Čelnik Tesle Elon Musk kupio je kartu za putovanje u svemir u letjelici svog rivala britanskog milijardera Richarda Bransona, tvrdi Sunday Times, prenosi dpa.
Dok se Branson u nedjelju priprema za prvi let kompanije Virgin Galactic s punom posadom do ruba svemira iz Novog Meksika, The Sunday Times piše da je Musk, vlasnik suparničke istraživačke tvrtke SpaceX, osigurao mjesto na jednom od putovanja Bransonove kompanije.
Musk je platio 10.000 dolara depozita kako bi osigurao mjesto, a datum putovanja nije naveden.
Branson je potvrdio tu informaciju u intervjuu za The Sunday Times, dodavši da bi mogao uzvratiti kupnjom karte na putovanju SpaceX-a
Elon je prijatelj i možda jednoga dana otputujem s jednim od njegovih svemirskih brodova, kazao je.
Thanks for being so typically supportive and such a good friend, Elon. Great to be opening up space for all - safe travels and see you at Spaceport America! #Unity22 @virgingalactic https://t.co/fLCoeJOPJJ
— Richard Branson (@richardbranson) July 10, 2021
U sklopu svemirske utrke milijardera, SpaceX je lansirao desetke raketa, uključujući letove s ljudskom posadom, ali sam Musk još nije letio ni na jednoj.
Tvrtka bi na jesen trebala organizirati svoj prvi potpuno privatni let u svemir.
Branson će postati prvi vlasnik-astronaut koji će sudjelovati u misiji, čime je pobijedio osnivača Amazona Jeffa Bezosa koji za devet dana planira putovati u svemir raketom svoje tvrtke Blue Origin.
Turisti će plaćati oko 250.000 dolara za let u svemir Virgin Galacticom, koji uključuje četiri minute u bestežinskom stanju. (Hina)
Kako je izgledao let
Branson i njegov tim, koji se sastojao od njegovih bliskih suradnika u Virgin Galactic Davea Mackaya, Colina Bennetta, Beth Moses, Sirishe Bandla i Michaela Masuccija poletio prema svemiru u 16:30 sati po hrvatskom vremenu. No, za razliku od klasičnih lansiranja, oni nisu uzletjeli s klasične lansirne lampe, već ih je matični brod, VMS Eve, ponio do visine od otprilike 15 kilometara i otpustio. Piloti su tad na letjelici SpaceShip Two VSS Unity upalili motore na letjelici i usmjerili ju gotovo okomito. Kako bi postigli željenu visinu i brzinu, motori su morali raditi "prekovremeno" i ubrzali do tri puta brže od brzine zvuka. VSS Unitiyju je bilo potrebno oko 50 minuta da dosegne maksimalnu visinu.
Kad su se popeli na visinu od oko 88 kilometara, piloti su isključili motore i omogućili letjelici da lebdi. Tijekom sljedećih pet minuta, putnici su iskusili bestežinsko stanje i "svemir". Kroz 17 prozora na letjelici mogli su promatrati Zemlju iz perspektive kakvu nemaju mnogi.
Kad je gravitacija počela povlačiti VSS Unity natrag prema Zemlji, piloti su ju okrenuli i usmjerili direktno prema dolje kako bi ubrzali povratak.
Cijelo putovanje od polijetanja do slijetanja trajalo je oko 90 minuta.
Nekoliko zanimljivosti o misliji Unity 22
Misija je dobila ime jer je ovo 22. let za VSS Uniti te četvrti let s punom posadom. Prethodno je ljudska posada letjela u prosincu 2018., veljači 2019. te svibnju 2021. godine. Upravo je ovaj posljednji let prvi ljudski svemirski let iz Spaceport America, smještene u New Mexico.
Kako su najavili iz Virgin Galactica, u planu su još dva testna leta u sljedećim mjesecima, među kojima će biti i let na kojem će se nači pripadnici talijanskog zrakoplovstva. Procjenjuju kako će s komercijalnim letovima, za koje su prodali oko 600 karata zainteresiranima iz 60 zemalja, početi 2022. godine.
Što se posade tiče, u Virgin Galacticu raspolažu s osam pilota ( Dave Mackay, Jameel Janjua, Kelly Latimer, Michael Masucci, Patrick Moran, Beth Moses, Mark Stucky, CJ Sturckow) koji će biti zaduženi za letove i u budućnosti.
Sama letjelica sastoji se zapravo od dvije letjelice - matičnog broda VMS Eve i svemirske letjelice SpaceShipTwo (SS2) VSS Unity. U ožujku 2021. godine Virgin Galactic predstavio je i VSS Imagine, koji bi tijekom ovog ljeta trebao započeti sa svojim testnim letovima.
