Lišajevi su poznati po tome što uspijevaju u ekstremnim okruženjima, od arktičkih tundri do stjenovitih pustinja. Nova studija objavljena u časopisu IMA Fungus istražuje mogu li ti otporni organizmi također preživjeti i na Marsu.
Tim znanstvenika s poljskog Sveučilišta Jagiellonian i Poljske akademije znanosti testirao je dvije vrste lišajeva - Diploschistes muscorum i Cetraria aculeata - unutar vakuumske komore u Centru za svemirska istraživanja Poljske akademije znanosti. Cilj im je bio procijeniti kako lišajevi ostaju metabolički aktivni u uvjetima sličnim onima na Crvenom planetu.
Naša je studija prva koja je pokazala da je metabolizam gljivičnog partnera u simbiozi lišaja ostao aktivan dok je bio u okruženju nalik površini Marsa, rekla je Kaja Skubala, botaničarka sa Sveučilišta Jagiellonian i voditeljica spomenutog istraživanja.
Simulacija teških uvjeta na Marsu
Kako bi se repliciralo Marsovo okruženje, komora je napunjena s 95 posto ugljičnog dioksida, a tlak zraka spušten je na 5-7 milibara. Temperature su se mijenjale od 18 stupnjeva Celzija do ledenih -26 stupnjeva Celzija tijekom pet sati, oponašajući puni marsovski dan unutar simulacije od pet sati. Vlažnost zraka je varirala od 8 do 32 posto.
Lišajevi su također bili podvrgnuti dozi rendgenskog zračenja, ekvivalentnoj jednogodišnjoj izloženosti na Marsu, kako bi se ispitala njihova otpornost na ionizirajuće zračenje, jedan od najvećih izazova za preživljavanje na Crvenom planetu.
Ova otkrića proširuju naše razumijevanje bioloških procesa u simuliranim Marsovim uvjetima i otkrivaju kako hidrirani organizmi reagiraju na ionizirajuće zračenje, ističu autori studije.
Iznenađenje
Samo je D. muscorum preživio te uvjete, vjerojatno zbog svoje zaštitne kore od kalcijeva oksalata, koja je možda apsorbirala nešto od navedenog zračenja. Nasuprot tome, C. aculeata, unatoč pigmentaciji melaninom, pretrpjela je stanično oštećenje od oksidativnog stresa, otkazivanja membrane i razgradnje enzima.
U konačnici, ovo istraživanje produbljuje naše znanje o prilagodbi lišajeva i njihovom potencijalu za kolonizaciju izvanzemaljskog okruženja, zaključila je Skubala.
Izvor: Science Alert
