Međunarodni tim znanstvenika predvođen Tehničkim sveučilištem u Münchenu ispitao je marsovski meteorit Tissint, nazvan po istoimenom selu u Maroku, u čijoj je blizini (na udaljenosti od oko 50 kilometara) pronađen nakon pada na Zemlju u srpnju 2011. godine.
Znanstvena studija vezana za taj meteorit, koja je objavljena u časopisu Science Advances, otkriva intrigantnu prisutnost ogromne organske raznolikosti, koja bi znanstvenicima mogla pomoći da bolje razumiju je li ikada postojao život na Marsu. Isto tako znanstvenici iz toga mogu naučiti nešto i o geološkoj povijesti Zemlje.
Mars i Zemlja dijele mnoge aspekte svoje evolucije. Dok se život pojavio i napredovao na našem planetu, pitanje je li ikada postojao na Marsu vrlo je vruća tema istraživanja koja zahtijeva dublje poznavanje vode, organskih molekula i reaktivnih površina našeg susjednog planeta, rekao je u izjavi za Carnegie Science dr. Philippe Schmitt-Kopplin, direktor istraživačke jedinice za analitičku biokemiju na Tehničkom sveučilištu u Münchenu i vodeći autor studije.
Abiotička organska kemija i nebiološki procesi
Organske molekule su molekule koje se sastoje od atoma ugljika koji su vezani na atome vodika, ali također mogu sadržavati kisik, dušik i druge elemente. Četiri primarne klase organskih molekula uključuju ugljikohidrate, proteine, nukleinske kiseline i lipide. Organske molekule su analogne životu, barem iz primjera koje imamo na Zemlji, ali studija napominje da su "u drugim marsovskim meteoritima" uočeni abiotička organska kemija i nebiološki procesi.
Razumijevanje procesa i slijeda događaja koji su oblikovali to bogato organsko izobilje otkrit će nove pojedinosti o nastanjivosti Marsa i potencijalno o reakcijama koje bi mogle dovesti do stvaranja života, ističe dr. Andrew Steele, znanstvenik u institutu Carnegie Science i koautor studije.
Organski sastav Tissinta
Znanstvenici su u studiji ispitali cjelokupni Tissintov organski sastav i identificirali raznovrsnu kemiju i obilje složenih molekula te su također pomogli i u otključavanju prošlih geoloških procesa unutar kore i plašta Crvenog planeta. Isto tako su identificirali i mnoštvo organskih magnezijevih spojeva koji nikad prije nisu bili uočeni na Marsu, što bi moglo donijeti nove dokaze o geokemijskim procesima koji su oblikovali duboku unutrašnjost tog planeta. Zaključili su i da je moguća veza između evolucije minerala Crvenog planeta i ciklusa ugljika.
Meteorit Tissint ima ukupnu težinu od sedam kilograma i trenutačno je peti meteorit koji je na Zemlju stigao s Crvenog planeta, a studija iz 2012. procjenjuje da je izbačen s Marsa prije otprilike 700.000 godina uslijed nekog nasilnog događaja. Tissint povlači neke paralele s jednim od najpoznatijih meteorita marsovskog podrijetla pronađenim na Zemlji, ALH 84001, koji je bio predmetom velikog ispitivanja u kasnim 1990-ima, kada se isprva vjerovalo da sadrži mikrofosile, što se kasnije nije potvrdilo.
NASA-ina nadolazeća misija Mars Sample Return mogla bi pružiti još bolji uvid u organski i mineralni sastav Marsa.
Izvor: Universe Today
