Prije nekoliko godina He Jiankui vjerovao je kako je na pragu revolucije te da bi, zbog nove metode s kojom će epidemiju HIV-a staviti pod kontrolu, čak mogao dobiti Nobelovu nagradu. Umjesto Nobela, dobio je - zatvorsku kaznu. On je 2018. godina šokirao znanstveni, a možemo reći i cijeli svijet kada je objavio da je, korištenjem alata CRISPR modificirao gene u embrijima dviju djevojčica kako bi ih učinio otpornijima na HIV.
Naknadno se saznalo da je istu metodu modifikacije gena primijenio na još jednoj bebi, a iako smatra da im je svojim postupkom pomogao, dio znanstvenika smatra kako bi zbog modifikacije gena djevojčice mogle imati velikih zdravstvenih problema pa čak i živjeti kraće od prosjeka.
Jiankui je, dakle, očekivao priznanja i nagrade, no umjesto toga uslijedile su velike kritike, istraga i naposljetku kazna. Prvo je završio u kućnom pritvoru, a nakon što je 2019. godine osuđen na sudu u Kini jer je, korištenjem tehnike editiranja gena, namjerno prekršio pravila struke, kućni pritvor zamijenio je s pravim zatvorom. Kaznu je služio oko tri godine, a kako su prenijeli na MIT Technology Reviewu, nedavno je izašao iz zatvora. To su im potvrdile osobe povezane sa znanstvenikom, a čak im je i sam He odgovorio na poziv, no rekao je kako ne može razgovarati s njima.
Ono što je zanimljivo, a prema nekima i kontroverzno vezano uz slučaj GMO beba, jest da su mnogi znanstvenici znali na čemu He i njegov tim rade te su ih u tome podržavali. Spominju se Michael Deem, bivši profesor sa sveučilišta Rice koji je sudjelovao u eksperimentu te John Zhang s poliklinike u New Yorku koji je navodno čak planirao komercijalizirati tu tehnologiju.
Eben Kirksey s Alfred Deakin Institutea u Australiji napisao je knjigu (The Mutant Project) o eksperimentu s GMO bebama te je komentirao kako je vrlo neobično da su He i neki njegovi kolege završili u zatvoru, dok mnogi međunarodni suradnici, uključujući i spomenutu dvojicu, nikada nisu sankcionirani zbog svoje uloge u genetskoj modifikaciji.
Što se GMO beba tiče, o njima nema javnih podataka, no neki kineski znanstvenici pozvali su vladu da pokrenu istraživanje s ciljem praćenja njihova zdravstvenog stanja, kako bi saznali postoje li posljedice Heova eksperimenta te potencijalne genetske greške koje bi se mogle prenijeti na buduće generacije.
