Njihova imena su Helga i Zohar, a njihova plastična tijela u ženskom obliku ispunjena su s preko 5600 senzora, svaki za mjerenje opterećenja zračenja tijekom njihovog putovanja oko Mjeseca.
Dvije navedene lutke će zauzeti putnička mjesta u prvoj misiji NASA-inog Artemis programa ovog ljeta, a riječ je o putovanju bez posade koje će omogućiti astronautima da sigurno putuju do Mjeseca i natrag na Zemlju.
Helga i Zohar napustile su Njemačku avionom i na putu su prema NASA-inom svemirskom centru Kennedy, na Floridi, gdje će ih Njemački zrakoplovni centar DLR predati na integraciju prije lansiranja.
Europski servisni modul (koji će opskrbljivati svemirsku letjelicu Orion pogonom, električnom energijom, termičkom kontrolom, zrakom i vodom) ponijet će navedene lutke dalje nego što je bilo koji čovjek ikad prije otišao. Jednom kada prolete pored Mjeseca, bit će gotovo pola milijuna kilometara udaljene od Zemlje.
Smatra se da je kozmičko zračenje glavna opasnost po zdravlje ljudi u istraživačkim misijama. Daleko od zaštite Zemljinog magnetskog polja, doze zračenja mogle bi biti i do 700 puta veće nego na našem planetu, što je potencijalno itekako opasno za čovjeka.
Dvije vrste zračenja
Dva izvora zračenja su zabrinjavajuća: galaktičko kozmičko zračenje izvan galaksije i nepredvidive, ali štetne nabijene čestice koje dolaze s našeg Sunca.
Kozmičko zračenje je uvijek tu, a ono je i glavni izvor zračenja za povećanje rizika posade od raka u misijama na Mjesec i Mars. Događaji na površini Sunca, s druge strane, isporučuju veliku količinu zračenja u kratkom vremenskom razdoblju, što dovodi do radijacijske bolesti, sa simptomima kao što su mučnina i umor.
Te energetske čestice mogu proći kroz metale i plastiku i pogoditi ljudske stanice. Helga i Zohar će proći kroz dva razdoblja intenzivne radijacije unutar prvih nekoliko sati od lansiranja, i opet natrag na Zemlju, kada putuju kroz dvije divovske zone zračenja, nazvane Van Allenovi pojasevi, koji okružuju naš planet.
Par će nam omogućiti da prvi put izmjerimo s neviđenom preciznošću količinu zračenja kojima su astronauti izloženi tijekom lunarnih putovanja, objašnjava Thomas Berger, vodeći znanstvenik Matroshka AstroRad Radiation Experiment (MARE) u DLR-u.
No, dvije lutke nisu same u svojoj misiji. Kako bi se dobila cjelokupna slika radijacije i pomogla zaštiti ljudi za misije na Mjesec i dalje, testni let Artemis I sadrži i mnoštvo instrumenata i eksperimenata na brodu.
Ženska osjetljivost
Lutke koje simuliraju ženski torzo visoke su 95 centimetara, teške 36 kilograma i sastavljene su od 38 komada plastike koji oponašaju gustoću kostiju, mišića i organa. Slične se lutke koriste u bolnicama za kvantificiranje prave doze zračenja za terapije protiv raka.
Odabrali smo ženske lutke jer se povećava broj žena koje lete u svemir, a također i zato što je žensko tijelo obično osjetljivije na zračenje. Kada su u pitanju štetni učinci svemirskog zračenja, dojke i jajnici imaju veći rizik od razvoja raka, kaže Thomas.
Oko 5600 sićušnih kristala jednako je raspoređeno unutar svake od dviju lutki u najosjetljivijim dijelovima tijela - plućima, želucu, maternici i koštanoj srži. Ovi kristali mogu pohraniti ionizirajuće zračenje i pomoći u mapiranju njegova utjecaja unutar ljudskog tijela.
Dok će tisuće pasivnih dozimetara bilježiti dozu zračenja od lansiranja do povratka na Zemlju, set od 34 detektora na baterije će mapirati dozu zračenja i na koži i unutarnjim organima lutaka u intervalima od pet minuta, tijekom cijele misije.
Glavna razlika između dviju lutaka blizanki jest ta što će Zohar nositi prsluk za zaštitu od zračenja, nazvan AstroRad, dok Helga neće.
Izrađen od polietilena za bolje blokiranje štetnih protona, prsluk će u potpunosti prekriti Zoharino tijelo. Uspoređujući dozu zračenja koju prima s dozom zračenja nezaštićene Helge, znanstvenici žele razumjeti kako bolje zaštititi buduće posade.
Sve je spremno za lansiranje
Nekoliko tjedana prije lansiranja DLR tim će sastaviti Helgu i Zohar prije nego što ih preda na integraciju u svemirsku letjelicu Orion.
Veliki tim znanstvenika iz svemirskih agencija i sveučilišta iz cijelog svijeta dio je Matroshka AstroRad Radiation Experimenta, međunarodnog napora koji uključuje Njemački svemirski centar, Izraelsku svemirsku agenciju i NASA-u.
Ovaj eksperiment pokazuje da znanost okuplja ljude, dodaje Thomas. Znanstvenici će morati pričekati 30 dana nakon povratka na Zemlju kako bi se Helga i Zohar vratili. Zatim će započeti drugi dio misije, odnosno izdvajanje podataka iz tisuća senzora na analizu.
Izvor: ESA
